În vreme ce Péter Magyar făcea campanie în orașele industriale din Ungaria, înaintea alegerilor care aveau să-l propulseze în funcția de prim-ministru, fabricile chinezești de vehicule electrice și baterii din țară au încetat să mai fie doar o poveste despre investiții. Un muncitor a murit în timpul construcției fabricii de vehicule electrice BYD din Seghedin, ONG-ul China Labor Watch a demarat anchete privind munca forțată, poliția a testat emisii toxice care s-au dovedit a fi la niveluri care au șocat autoritățile de reglementare, iar guvernul a fost acuzat că a mușamalizat totul.
Sub conducerea predecesorului lui Magyar, Viktor Orbán, Ungaria a desființat Ministerul Mediului, a centralizat deciziile privind autorizațiile de investiții la nivelul biroului prim-ministrului și a aprobat proiecte care, în alte țări, ar fi fost supuse unor procese de evaluare reglementară de-a lungul mai multor ani.
Cei doi piloni ai acestei strategii, pe care Magyar a moștenit-o, sunt fabrica de vehicule electrice a companiei BYD din Seghedin, în sudul Ungariei, și uriașa fabrică de baterii a companiei CATL din Debrețin, în estul Ungariei, care aprovizionează BMW și Mercedes-Benz.
În 2023, Ungaria a beneficiat de aproape jumătate din investițiile străine directe ale Chinei în Europa, mai mult decât Germania, Franța și Marea Britanie la un loc. Locurile de muncă create au fost în mare parte în domeniul asamblării, adesea ocupate de forță de muncă străină adusă din afară. În plus, asamblarea vehiculelor este o activitate cu marjă de profit mai mică decât tehnologia bateriilor, software-ul și proprietatea intelectuală; în sectorul vehiculelor electrice, profiturile revin celui care deține proprietatea intelectuală, nu celui care găzduiește fabrica.
Magyar a câștigat alegerile din aprilie din Ungaria, în parte datorită promisiunii de a schimba toate aceste lucruri. Dar, la două luni distanță, UE se mișcă mai repede decât ar fi putut anticipa el pentru a lua măsuri împotriva practicilor comerciale chinezești, iar investițiile pe care le-a moștenit s-ar putea să nu supraviețuiască acestei coliziuni.
Întrucât subvențiile de stat le conferă producătorilor chinezi un avantaj competitiv, Europa este nevoită să ia măsuri pentru a proteja întreprinderile locale
UE pregătește cea mai serioasă acțiune colectivă din istoria sa împotriva practicilor comerciale chineze. Beijingul și-a arătat nemulțumirea anulând fără explicații două întâlniri diplomatice cu UE programate pentru această lună.
În ziua de după victoria sa electorală, Magyar a adoptat un ton prudent, lăudând China ca fiind „una dintre cele mai importante, mai mari și mai puternice țări din lume”, angajându-se totodată să revizuiască investițiile chineze, dar „nu cu scopul de a le opri”. El a solicitat companiei BYD, care în acest an a depășit Tesla și a devenit cel mai mare vânzător de vehicule electrice din lume, și producătorului mondial dominant de baterii, CATL, să respecte reglementările maghiare în materie de mediu și muncă, adăugând că dorește să „poziționeze companiile maghiare ca parteneri” în fabricile acestora.
Pe parcursul mandatului său de 16 ani ca prim-ministru, încheiat recent, Orbán a folosit dreptul de veto al Ungariei în cadrul UE pentru a bloca și a dilua declarațiile critice la adresa Beijingului, pe o gamă largă de subiecte, de la Hong Kong până la uiguri. Plecarea sa înseamnă eliminarea unuia dintre cei mai mari susținători ai Beijingului din cadrul Uniunii Europene, tocmai în momentul în care Bruxelles își întărește poziția.
Comisia Europeană consideră că subvențiile de stat chineze, pe care OCDE le estimează la un nivel de trei până la opt ori mai mare decât cel de care beneficiază concurenții occidentali, denaturează concurența în întreaga industrie europeană. Fabricile se închid și locurile de muncă dispar; deficitul comercial al UE cu China a atins 98 de miliarde de euro numai în primul trimestru al anului 2026, cel mai ridicat nivel din 2022 încoace, iar numai sectorul auto ar putea pierde până la 600 000 de locuri de muncă în acest deceniu, potrivit unui studiu al Parlamentului European.
Așa cum a afirmat Manfred Weber, liderul Partidului Popular European (PPE), cea mai mare formațiune politică din UE: „Fie ripostăm, fie China va paraliza anumite sectoare ale industriei noastre. Vremurile naivității au apus.” În Bundestag, la 10 iunie, cancelarul german Friedrich Merz a mers și mai departe: „Ne vom apăra interesele și industria împotriva practicilor comerciale care duc la denaturarea concurenței. La Consiliul European vom discuta despre modul în care ne putem extinde setul de instrumente.”
Conform datelor Eurostat, Germania este țara din UE cea mai expusă concurenței din partea industriei chineze pe angajat, centrul său industrial fiind concentrat în sectoarele vizate de China. În cazul Ungariei, expunerea este de altă natură: nu concurența din partea importurilor subminează producătorii autohtoni, ci capitalul chinez deja integrat în economia sa.
Discuțiile de la Bruxelles vizează din ce în ce mai mult noile tarife, verificarea investițiilor, măsurile de diversificare a lanțului de aprovizionare și aplicarea sancțiunilor împotriva companiilor care susțin războiul Rusiei în Ucraina. Beijingul a avertizat că va „lua toate măsurile necesare” împotriva măsurilor de apărare comercială ale UE și a impus deja tarife de retorsiune pe o perioadă de cinci ani asupra importurilor de produse lactate din UE.
Există, de asemenea, problema unei anchete a Comisiei Europene, inițiată în martie 2025 în temeiul Regulamentului UE privind subvențiile străine (FSR), pentru a stabili dacă fabrica BYD din Seghedin a beneficiat de sprijin neloial din partea statului chinez. Spre deosebire de tarifele tradiționale la import care afectează mărfurile la frontieră, FSR examinează ajutoarele de stat care sunt deja în vigoare în cadrul pieței unice.
Pentru China, avantajul construirii unei fabrici în Ungaria, în loc să exporte de acasă, a fost întotdeauna accesul fără taxe vamale la piața unică a UE. O hotărâre nefavorabilă în cadrul procedurii FSR poate anula retroactiv acest avantaj, prin măsuri corective precum cedarea unor active, restricții de capacitate sau măsuri de rambursare, lăsând o fabrică construită cu fonduri chinezești și optimizată pentru piața UE în imposibilitatea de a vinde pe această piață în condiții profitabile. Comisia Europeană nu se limitează la stabilirea unei politici generale; ea vizează însăși premisa fundamentală a investiției.
Cum a devenit Ungaria capul de pod al Chinei în interiorul UE
Pentru a înțelege ce a moștenit Magyar, este util să înțelegem ce a construit Orbán în decursul a 16 ani. Relația cu Beijingul a început ca o glumă. În iunie 2011, ascultătorii unui post de radio de muzică clasică din Budapesta au auzit ceva neașteptat: muzică și emisiuni cu tematică chineză, inserate astfel încât Wen Jiabao, pe atunci prim-ministru al Consiliului de Stat, să poată asculta programe în limba chineză în timpul călătoriei cu limuzina de la aeroport la Budapesta. Wen, care conducea prima delegație oficială a Chinei în Ungaria de la căderea comunismului, a fost încântat, a relatat Direkt36. Promisiunea „istorică” a Chinei de a cumpăra obligațiuni de stat maghiare și de a oferi un împrumut de dezvoltare de un miliard de euro, anunțată de Orbán, nu s-a concretizat niciodată.
Deceniul de eforturi diplomatice depuse de Orbán a dat în cele din urmă roade. Cele două părți au menținut contactul: premierul chinez Li Keqiang a vizitat Budapesta în 2017, iar Orbán a participat la Forumul „Belt and Road” de la Beijing în 2023, înainte ca președintele Xi Jinping să sosească la Budapesta în mai 2024, însoțit de o escortă de avioane de vânătoare, cu 16 acorduri de cooperare și un articol de opinie publicat în ziarul proguvernamental Magyar Nemzet, în care lăuda prietenia ca fiind „fină și plină precum vinul de Tokaj”.
În fața Castelului Buda, protestatari îmbrăcați în costume Winnie the Pooh fluturau steaguri taiwaneze, în timp ce voluntari chinezi cu șepci roșii, coordonați de ambasada de la Beijing, îi obstrucționau fizic pe demonstranții tibetani și taiwanezi de-a lungul traseului coloanei oficiale. Incidente de acest gen au alimentat acuzațiile potrivit cărora autoritățile maghiare ar fi permis unor actori legați de Beijing să se amestece în demonstrațiile de stradă. Într-un discurs, Xi a proclamat o relație „pentru toate anotimpurile” cu Ungaria: termen din diplomația chineză care desemnează cel mai înalt nivel de parteneriat bilateral. Fabricile au înlocuit promisiunile financiare neîndeplinite ca element esențial al relației.
Între vizitele oficiale, Ungaria a făcut tot ce a putut pentru China: au apărut cinci institute Confucius, în timp ce Polonia și Cehia le închideau pe ale lor; au fost semnate contracte de cooperare între mass-media de stat din Ungaria și cea din China; presupuse secții de poliție chineze din străinătate au funcționat la Budapesta până când politicianul de opoziție Márton Tompos și colegii săi le-au dezvăluit existența; iar calea ferată Budapesta-Belgrad, un proiect emblematic al inițiativei „Belt and Road”, a fost construită de antreprenori chinezi și a început în sfârșit să transporte mărfuri în februarie, după ani de întârzieri și încălcări ale procedurilor de achiziții publice ale UE, iar serviciile de transport de pasageri nu au început încă. Un plan privind un campus satelit al Universității Fudan în Budapesta, în valoare de 1,8 miliarde de dolari, care ar fi reprezentat prima astfel de inițiativă de export pentru China, a fost abandonat în urma protestelor de amploare.
Ambasadorul Chinei în Ungaria a descris țara, cu câteva săptămâni înainte de alegerile din aprilie, drept „țara cea mai prietenoasă față de China din UE”. Alegătorii maghiari nu s-au lăsat impresionați. Doar 17% dintre maghiari s-au declarat în favoarea unui parteneriat cu China în detrimentul celui cu SUA, potrivit unui sondaj realizat în 2025 de Institutul Central-European de Studii Asiatice, față de 53% care au preferat SUA. Două treimi s-au opus proiectului Fudan. Partidul Tisza al lui Magyar a adoptat o poziție vagă față de China în timpul campaniei electorale, câștigând mai degrabă datorită reorientării către Occident decât unei politici specifice față de China. Deținând acum o majoritate constituțională de 141 din 199 de locuri în parlament, prudența sa față de China reprezintă o alegere politică.
Dezavantajul investițiilor chineze
În timp ce Orbán se bucura de titluri impresionante în presă cu privire la anunțurile de investiții de miliarde de dolari, Ungaria primea partea mai puțin strălucitoare a înțelegerii. Echipamentele de producție pentru fabrica BYD din Seghedin au venit direct din China. Niciuna dintre tehnologiile de bază, compoziția chimică a bateriilor, proprietatea intelectuală, nu este licențiată partenerilor maghiari. Investițiile chineze în vehiculele electrice urmează un model constant: mai întâi importul de echipamente, apoi forța de muncă locală pentru asamblare, iar producția cu valoare adăugată ridicată rămâne în țara de origine. Beijingul restricționează exporturile de tehnologie pentru catozii cu fosfat de fier-litiu, nucleul electrochimic al majorității bateriilor pentru vehicule electrice, tocmai pentru a împiedica țările gazdă să dezvolte capacități concurente.
Ceea ce a obținut Ungaria în mod concret sunt locuri de muncă în domeniul asamblării, o ușoară creștere a salariilor la nivel regional în Debrețin și Seghedin, precum și venituri fiscale provenite din fabrici pe care nu le controlează și pe care nu le-ar putea reproduce. BYD și CATL sunt producători de talie mondială, a căror poziție dominantă se bazează pe amploarea operațiunilor, integrarea verticală și decenii de expertiză acumulată, nu în primul rând pe subvenții. Dependența Ungariei nu va dispărea dacă măsurile UE vor reduce sprijinul acordat de statul chinez. Ceea ce Orbán a prezentat drept reindustrializarea Ungariei a fost, în practică, o poziție la baza lanțului valoric al unei alte țări. Sabine Weyand, directorul general pentru comerț al Comisiei Europene, a subliniat că Bruxelles-ul „nu este interesat de operațiuni de asamblare cu valoare adăugată redusă și fără transfer de tehnologie”.
BYD se extinde, de asemenea, într-un context de presiuni interne: vânzările sale pe piața chineză s-au prăbușit cu 58% la începutul anului 2026, profitul net a scăzut cu 55% conform rapoartelor companiei, iar Seghedin reprezintă capul de pod pe care ancheta FSR amenință să-l distrugă.
Susținătorii lui Orbán ar contesta această interpretare. Companiile chineze au construit fabrici, au creat locuri de muncă și au injectat miliarde într-o țară pe care investitorii occidentali o ignoraseră în mare măsură. Germania a salutat timp de ani de zile investițiile chineze în sectorul manufacturier. Pentru o economie mică, fără ieșire la mare și cu o influență limitată, acordul încheiat de Orbán ar fi fost singura opțiune disponibilă.
Contraargumentul ține de geografie și de momentul ales. Expunerea Ungariei este concentrată în mod neobișnuit într-o mână de proiecte legate de China, tocmai în momentul în care Europa își reevaluează dependența față de China. O strategie diversificată ar fi putut supraviețui schimbării de direcție a Bruxelles-ului. Aceasta, însă, s-ar putea să nu reușească.
Paradoxul lucrătorilor străini
Situația pieței muncii confirmă acest lucru. La începutul anului 2025, Departamentul filipinez pentru lucrătorii migranți estima că, în ultimii doi ani, între 9.000 și 10.000 de filipinezi s-au deplasat în Ungaria pentru a se angaja, mulți dintre ei în sectorul de producție auto, la fabricile BYD și CATL. Guvernul Orbán a fost cel care a atras aceste fabrici și a eliberat permisele de muncă pentru personalul acestora.
De la victoria electorală a lui Magyar, BYD a impus contractorilor săi maghiari să semneze o declarație de conformitate privind angajarea în străinătate, prin care promite să respecte reglementările locale privind salariile, programul de lucru și vizele. Autoritățile maghiare au mers chiar mai departe. În luna mai, ministrul maghiar al Mediului, László Gajdos, a declarat public că BYD și-a „încălcat grav” obligațiile prevăzute în autorizația de mediu; poliția a deschis o anchetă penală după ce a fost detectat sol contaminat provenit de la șantier, care conținea compuși reziduali peste limitele admise. De atunci, trei companii asociate cu fabrica au fost sancționate, iar una a fost amendată. Aranjamentele informale din era Orbán nu sunt doar sub presiune; ele sunt demontate în mod activ.
Cea mai importantă măsură unilaterală a guvernului maghiar a fost luată la sfârșitul lunii mai, când secretarul de stat pentru transporturi și investiții, Zsolt Tárkányi, a confirmat că guvernul „nu va fi partener” în procesul de extindere a CATL dincolo de prima fabrică din Debrețin. Se preconizează că în septembrie va fi înființată o nouă autoritate de reglementare pentru supravegherea industrială, odată cu reînființarea Ministerului Mediului.
Fabrica Samsung SDI din Göd, la nord de Budapesta, ne reamintește că modelul lui Orbán nu s-a bazat niciodată exclusiv pe China. A fost mai simplu de atât: desființarea ministerului mediului, centralizarea autorizațiilor și asigurarea unui nivel scăzut de control pentru trusturile asiatice în interiorul UE. Compania sud-coreeană se confruntă acum cu patru anchete penale pentru emisii toxice în timpul procesului de extindere; site-ul de investigații Átlátszó a dezvăluit că fabrica reeticheta deșeurile periculoase provenite de la baterii ca fiind produse normale și le expedia în Polonia încă din 2020. Fabricile chinezești reprezintă partea cea mai vizibilă din punct de vedere politic a acestei moșteniri. Cea coreeană ne reamintește cât de sistemic a fost acest fenomen.
Angajamentul lui Magyar de a „suspenda recrutarea lucrătorilor străini din afara Europei” începând cu 1 iunie a fost anunțat pe 6 iunie, cu cinci zile întârziere și într-o formă diluată. Legislația maghiară face distincție între permisele de ședere pentru lucrătorii străini, utilizate de agențiile de plasare a forței de muncă pentru a aduce filipinezi, georgieni și armeni, și permisele în scopul angajării, utilizate direct de marii angajatori, inclusiv de fabricile deținute de chinezi. Interdicția vizează doar prima categorie; lucrătorii de la BYD și CATL nu sunt afectați. Manifestul lui Tisza promisese: „Nu vom permite lucrătorilor străini să le ia locurile de muncă maghiarilor și să facă salariile să scadă.” Ceea ce a adus de fapt regulamentul a fost o interdicție care i-a lovit pe lucrătorii străini cei mai vulnerabili din punct de vedere economic, cei angajați prin intermediul agențiilor, lăsând în același timp neafectată forța de muncă din fabricile chinezești.
Guvernul a indicat o rezervă de aproximativ 400.000 de maghiari inactivi care ar putea acoperi deficitul de forță de muncă. Industria a respins această propunere. Peste 71% dintre companiile chestionate au afirmat că este de neconceput să se bazeze exclusiv pe muncitori maghiari; peste 90% au descris găsirea de muncitori maghiari ca fiind dificilă sau extrem de dificilă. Directorul general al Master Good, o companie din industria alimentară, a amenințat că va anula o investiție de 120 de miliarde de forinți într-o fabrică, dacă forța de muncă străină nu va rămâne disponibilă. „Nu aducem forță de muncă din străinătate pentru că ar fi mai ieftină”, a spus László Bárány, „ci pentru că nu există forță de muncă maghiară”. Tamás Székely, din partea Sindicatului Lucrătorilor din Industria Chimică, a fost direct: interdicția penalizează IMM-urile maghiare care recrutează prin agenții, în timp ce le permite marilor producători chinezi să aducă direct lucrători chinezi.
Vine și nota de plată
Abordarea lui Magyar poate fi înțeleasă mai degrabă ca o continuitate tactică decât ca o schimbare ideologică. El se aliniază la poziția Bruxelles-ului în chestiunile care permit deblocarea fondurilor UE și restabilirea prestigiului diplomatic al Ungariei, menținând în același timp stabilitatea operațională a fabricilor chineze care stau la baza economiei sale industriale. Blocarea expansiunii CATL, lăsând însă intacte operațiunile existente, interzicerea lucrătorilor recrutați prin agenții, scutindu-i însă pe cei din fabricile chineze: acestea sunt mișcările unui guvern care încearcă să satisfacă simultan două publicuri. Terenul de sub picioarele sale se schimbă mai repede decât poate ține pasul acest calcul.
Pariul lui Orbán a fost că Ungaria s-ar putea lega de ascensiunea industrială a Chinei fără a fi vreodată forțată să aleagă între Beijing și Bruxelles. Xi a numit-o o relație „pentru toate anotimpurile”. Previziunile, însă, s-au schimbat.
