În Estonia, monumentele sovietice rămân un subiect extrem de sensibil. Devenite simboluri ale unor interpretări istorice divergente, acestea au alimentat de-a lungul timpului tensiuni etnice, fiind scânteia care a aprins cele mai grave tulburări sociale de la redobândirea independenței. O parte dintre aceste monumente încă se regăsesc în spațiul public, iar prezența lor continuă să marcheze discursul politic intern și să fie folosită de Moscova ca un instrument de propagandă prin soft power.
Potrivit bazei de date oficiale, realizate de grupul de lucru guvernamental pentru inventarierea vestigiilor ocupației sovietice, în Estonia există peste 360 de astfel de situri, inclusiv morminte și cimitire militare. În cazul a aproape jumătate dintre ele, însemnele sovietice (de cele mai multe ori fiind vorba de steaua roșie) au fost deja îndepărtate și înlocuite cu simboluri neutre. De asemenea, zeci de morminte au fost excavate, iar osemintele au fost reînhumate în cimitire, după ce autoritățile au considerat locațiile inițiale ca fiind inadecvate. În șaptesprezece cazuri, mormintele s-au dovedit a fi pur simbolice, fără să adăpostească rămășițe umane.
Influența prin soft power și tacticile de forță
Pe măsură ce regimul sovietic și-a consolidat controlul asupra Estoniei, a început să își pună amprenta prin ridicarea de monumente, refolosind adesea monumente memoriale din perioada de independență a țării. Printr-un proces de transformare simbolică forțată, un monument dedicat soldaților estoni căzuți în Războiul de Independență din 1918 putea fi transformat, de exemplu, în piatra funerară a unui erou de război sovietic.
După ce Estonia și-a redobândit independența, aceste monumente au fost în mod repetat teatrul unor conflicte ideologice acute. Cea mai tensionată dispută a avut loc în 2007, în jurul monumentului cunoscut sub numele de Soldatul de Bronz. Decizia de reamplasare a declanșat proteste violente și acte de vandalism în centrul orașului Tallinn și în alte localități, soldate cu un deces. Deputații din Duma de Stat a Rusiei sosiți atunci în Estonia au profitat de aceste revolte pentru a cere demisia guvernului de la Tallinn. În cele din urmă, monumentul dedicat soldaților căzuți în cele două războaie mondiale a fost mutat în Cimitirul Militar de la periferia capitalei. Până în ziua de azi, membrii comunității rusofone locale continuă să depună coroane de flori în fiecare an pe 9 mai, iar reprezentanții ambasadei Rusiei participă la ceremoniile de comemorare.
O nouă etapă a disputei legate de vestigiile sovietice a început odată cu invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina. În aprilie 2022, Parlamentul Estoniei a adoptat o lege care interzice afișarea publică a simbolurilor asociate agresiunii militare și genocidului, inclusiv însemnele sovietice. Acesta a fost momentul în care s-a dat startul inventarierii monumentelor, deschizând calea pentru o amplă campanie de de-sovietizare.
Cel mai răsunător episod al acestei campanii s-a înregistrat în august 2022, când un tanc sovietic T-34 transformat în monument, situat în apropiere de Narva, a fost demontat și transferat la Muzeul de Război din apropierea capitalei. Deși localnicii au protestat, iar la fața locului au apărut pentru scurt timp altare improvizate, controversele s-au stins din conștiința publică în mai puțin de un an.
În timp ce guvernul de la Tallinn a continuat eliminarea elementelor cu încărcătură simbolică ostilă - cum ar fi stema sovietică de pe fațada fostei Case a Ofițerilor (devenită ulterior Centrul Cultural Rus) - autoritățile de la Moscova au continuat să finanțeze acțiuni menite să păstreze aceste monumente în memoria istorică a comunității. Pe site-ul Fundației pentru sprijinirea și protecția drepturilor compatrioților care trăiesc în străinătate, finalizarea proiectului estonian de cartografiere a monumentelor a fost catalogată drept un act de „rusofobie”, fiind publicată sub titlul elocvent: „Distrugerea monumentelor dedicate soldaților eliberatori în Estonia se apropie de sfârșit”.
De altfel, unul dintre cele mai răsunătoare dosare politice deschise în Estonia de la izbucnirea războiului din Ucraina este strâns legat de activitatea acestei fundații. Bloggerul Oleg Besedin, administratorul mai multor grupuri populare de Facebook, a fost pus sub acuzare pentru acțiuni non-violente îndreptate împotriva Republicii Estonia, acte care, spun procurorii, pun în pericol independența și integritatea teritorială a țării, precum și pentru încălcarea sancțiunilor internaționale.
Pravfond, organizație inclusă pe lista de sancțiuni a Uniunii Europene în aprilie 2026, este considerată un instrument clasic de soft power al Kremlinului. Printre inițiativele sale s-a numărat și finanțarea unei baze de date care centraliza monumentele și mormintele sovietice din Estonia. Proiectul a fost gestionat de Besedin și de membrii familiei sale, munca începând încă dinainte de declanșarea războiului din Ucraina. Inițiativa s-a concretizat prin documentarea a aproximativ 300 de monumente și realizarea documentarului Ne amintim, axat pe poveștile celor care au în grijă cimitirele militare sovietice.
Filmul a fost difuzat pe un post local de televiziune deținut de Besedin, fiind dublat și de lansarea unui grup de Facebook pe această temă. În rapoartele trimise către Fundație, Besedin a recunoscut că a beneficiat de sprijinul ambasadei Rusiei pentru cartografierea siturilor. În prezent, acesta se află în arest preventiv, procesul său fiind programat pentru această toamnă.
Rusia are alte priorități, Estonia invocă lipsa fondurilor
La ora actuală, faza critică a disputelor din jurul monumentelor sovietice pare să fi trecut. Tensiunile politice s-au atenuat, parțial și pentru că Federația Rusă pare acum mai preocupată de propriile rafinării de petrol cuprinse de flăcări decât de soarta mormintelor din Estonia. Cu toate acestea, subiectul nu a dispărut complet de pe agenda publică, din două motive majore.
Primul este de natură economică. O parte dintre monumente se află într-o stare avansată de degradare și necesită reparații, însă autoritățile ezită să aloce fonduri publice pentru conservarea lor.
Al doilea motiv este strict politic. Campaniile îndreptate împotriva vestigiilor sovietice rămân o sursă sigură de capital politic pentru liderii de dreapta. La începutul lunii iunie, în cadrul ceremoniilor de Ziua Drapelului, președintele Parlamentului, Lauri Hussar (reprezentant al partidului Estonia 200, formațiune care a scăzut recent sub pragul electoral), a cerut demolarea complexului memorial sovietic de la Maarjamäe, din Tallinn. Cunoscut inițial sub denumirea de „Ansamblul memorial dedicat luptătorilor pentru puterea sovietică în Estonia”, complexul se află și astăzi în imediata vecinătate a Memorialului victimelor comunismului și a unui cimitir al soldaților Wehrmacht-ului.
Gestionarea monumentelor a fost inclusă explicit în ultimele două acorduri de coaliție de la nivelul capitalei. Programul anterior de guvernare, semnat în primăvara anului 2024, prevedea eliminarea simbolurilor sovietice de pe fațadele clădirilor municipale. Măsura a fost pusă în aplicare fără mari impedimente, în condițiile în care partidele care reprezintă în mod tradițional electoratul rusofon nu făceau parte din consiliul municipal la vremea aceea.
Situația s-a schimbat însă după alegerile din toamna trecută, când Partidul de Centru a câștigat cursa pentru primăria Tallinn-ului printr-o alianță cu formațiunea naționalistă Patria. Chiar în prima secțiune a noului acord de coaliție, intitulată sugestiv „O capitală cu viziune estoniană, care își respectă tradițiile”, sunt asumate trei mari obiective. Primul vizează reamenajarea unui spațiu public dominat de un drapel național de mari dimensiuni la intrarea într-un cartier majoritar rusofon. Al doilea promite măsuri ferme privind complexul de la Maarjamäe, iar al treilea se referă la omagierea victimelor regimului de ocupație.
În cursul lunii iunie, primarul orașului Tallinn, Peeter Raudsepp, a anunțat că municipalitatea este dispusă să cedeze complexul memorial de la Maarjamäe în proprietatea statului. Dacă acest transfer se va oficializa, este foarte probabil ca ansamblul să fie demontat imediat ce vor fi găsite resursele financiare necesare.
Faptul că aceste decizii au fost primite cu o cvasi-indiferență generală indică o realitate clară: în Estonia actuală, dorința și resursele necesare pentru a proteja simbolurile trecutului sovietic au dispărut aproape complet.
