Peisajul politic din Bulgaria este pe cale să se schimbe: președintele Rumen Radev, ales pentru mandatul 2016-2025, și-a dat demisia din funcție în ianuarie, alimentând zvonurile cu privire la viitorul său și la posibilitatea lansării unei formațiuni politice proprii. Chiar înainte de a-și anunța oficial partidul, el era deja cotat în sondaje ca prima forță politică în alegerile anticipate din 19 aprilie, cu mult înaintea populiștilor de centru-dreapta din GERB și a pro europenilor de la „Continuăm Schimbarea / Bulgaria Democratică”. Acest lucru a creat un mediu media local ciudat, în care se discuta deja pe larg și în amănunt despre un partid a cărui existență nici nu fusese confirmată.
În singurul său interviu important, acordat Televiziunii Naționale Bulgare pe 30 ianuarie, Radev a refuzat să confirme că își îndreaptă ambițiile, altfel evidente, către parlament.
Fără campanie, numai avantaje: de ce faptul că s-a ferit de ochii publicului a fost un avantaj pentru Radev
Abia la jumătatea lunii martie a fost dezvăluit numele partidului „Bulgaria Progresistă”, precum și numele unora dintre membrii săi: unii dintre aceștia fiind apropiați din trecut ai lui Radev (cum ar fi fostul prim-ministru interimar Galab Donev), mai mulți experți militari, foști membri ai Partidului Socialist Bulgar (o forță în declin în prezent, dar care l-a susținut în trecut pe Radev) și antreprenori locali din țară. Toți erau în mare parte necunoscuți publicului, cu excepția câtorva personalități sportive celebre, care probabil compensau prin imaginea lor pozitivă lipsa unor politicieni de substanță: printre aceștia se numărau Ivet Goranova, în vârstă de 26 de ani, campioană olimpică la karate feminin în 2020, campionul mondial la volei Vladimir Nikolov, campionul la înot maratonist Petar Stoychev și gimnastul Yordan Yovchev, care a participat la șase ediții consecutive ale Jocurilor Olimpice.
În contrast cu denumirea sa care denotă înclinații de stânga, „Bulgaria Progresistă” pare să aibă opțiuni de dreapta, punând accentul pe piața liberă și mediul de afaceri, în loc să abordeze poziția Bulgariei în contextul conflictelor militare și inegalităților sociale.
După prezentarea oficială, Radev nu a mai avut nicio apariție publică sau în mass-media. În schimb, au preluat scena unii dintre membrii nou-anunțați: „Convingerile mele politice sunt foarte de dreapta”, a declarat fostul star al voleiului Vladimir Nikolov într-un interviu televizat din 19 martie, unul dintre primele sale interviuri în calitate de candidat politic. „Vreau ca Bulgaria să aibă propriile opinii și să-și conducă propria politică cu privire la direcția în care ar trebui să se îndrepte Europa, în loc să aștepte să vadă ce ne poruncește Merkel”, a spus Nikolov, în ciuda faptului că Angela Merkel nu mai este la putere în calitate de cancelar al Germaniei din 2021.
O altă mișcare curioasă a fostului președinte este faptul că, atunci când și-a anunțat oficial partidul în cadrul unui eveniment transmis în direct pe 19 martie, s-a îndepărtat complet de tonul său obișnuit, cu tendințe naționaliste și eurosceptice, nu a criticat recenta adoptare a monedei euro de către Bulgaria – un punct mereu prezent pe agenda sa –, ci a vorbit despre perspectivele acesteia și abia a menționat războiul dintre Rusia și Ucraina.
Radev a păstrat tăcerea și în legătură cu crimele în masă urmate de sinucidere din zona montană din nord-vestul Bulgariei, care au generat o serie de speculații în mass-media și întrebări fără răspuns privind reacția autorităților și anchetele discutabile – un alt caz în care tăcerea îi este favorabilă.
După ce și-a asigurat voturile pro-rușilor, Radev încearcă să-i atragă pe pro-europeni
Deși este prea devreme pentru a spune dacă Radev încearcă o schimbare de imagine pro-UE pentru a câștiga voturile centriștilor și ale pro-europenilor, o astfel de mișcare ar avea sens, având în vedere faptul că el a obținut o parte semnificativă din voturile pro-rușilor, luând o mare parte din baza electorală a socialiștilor, a partidului de extremă dreapta Renașterea și a facțiunilor mai mici (ceea ce ar duce, de asemenea, la un parlament mai compact la sfârșitul primăverii).
La 23 martie, agenția Trend a publicat un sondaj care prevedea un scor de 30,1% pentru „Bulgaria Progresistă”, urmată de GERB (19,7%), „Continuăm Schimbarea / Bulgaria Democratică” (11,8%), „Un Nou Început” (10,5%) – partid asociat cu oligarhul Delyan Peevski – și „Renașterea” (7,9%). Cu toate acestea, un alt sondaj, realizat de Alpha Research, indică o diferență mai mică, de nouă procente, între „Bulgaria Progresistă” a lui Radev și GERB-ul lui Boiko Borissov.
Din partea GERB, campania a fost, de asemenea, una curioasă: Boiko Borissov, de trei ori prim-ministru al Bulgariei, a acordat interviuri pentru prima dată în ultimii ani, inclusiv unor publicații care au criticat mult timp partidul său. Cu toate acestea, atât Borissov, cât și Radev nu au participat încă la o dezbatere televizată.
Rivalitate (in)vizibilă pe rețelele sociale
În afara sferei mass-media tradiționale, lucrurile stau altfel pentru proiectul lui Radev.
La 30 martie, agenția de monitorizare media Sensika a publicat un raport privind modul în care diverse grupuri de pe Facebook – unele folosite pentru divertisment și umor, altele pentru promovarea campaniilor anterioare ale altor personalități politice – sunt acum redenumite și rebranduite pentru a promova partidul lui Radev.
Conform raportului, pe Facebook, cele treizeci cele mai reprezentative grupuri pro-Radev indică peste 1,3 milioane de membri, reprezentând aproximativ 400.000 până la 600.000 de utilizatori unici (cifra reală este cu siguranță mai mare dacă luăm în calcul și grupurile cu un număr mai mic de membri). Unele grupuri cresc cu patru până la șase mii de membri pe săptămână și publică între șaptezeci și o sută treizeci de postări pe zi. În același timp, cele mai mari treizeci de grupuri ale GERB depășesc, de asemenea, 400.000-500.000 de utilizatori unici, dar rețeaua crește la o fracțiune din ritmul celei a „Bulgariei Progresiste”.
Disparitatea este și mai accentuată pe TikTok. Hashtagul #rumenradev a acumulat 90,4 milioane de vizualizări în cadrul a 2.700 de videoclipuri, înregistrând o creștere de peste șaizeci de ori mai mare decât cea a hashtagului #gerb și de douăzeci de ori mai mare decât cea a hashtagului #vazrazhdane, asociat partidului de extremă dreapta „Renașterea”. Hashtagurile legate de Radev sunt singurele hashtaguri politice care înregistrează o dinamică susținută: o creștere de 326% a vizualizărilor și de 369% a numărului de videoclipuri în două luni. „Niciun alt actor politic nu se apropie de aceste cifre”, constată raportul.
O victorie ușoară nu va aduce o schimbare bruscă
Chiar dacă „Bulgaria Progresistă” ar debuta direct pe primul loc în clasamentul popularității, rămâne neclar ce partener de coaliție ar alege – aceeași întrebare a planat asupra tuturor alegerilor anticipate din Bulgaria începând cu 2021, care au dus doar la o succesiune de guverne interimare și la două coaliții de scurtă durată formate de „Continuăm Schimbarea”.
De la începutul deceniului, Radev a fost în conflict deschis cu GERB și Boiko Borissov, în 2021 a susținut ascensiunea rapidă a partidului „Continuăm Schimbarea”, pe care l-a criticat virulent după începutul invaziei din Ucraina; în ultimii ani poziția sa față de GERB a fost neutră. Partidele de care a fost apropiat în alte momente – Partidul Socialist Bulgar și naționaliștii de la „Există un Astfel de Popor” – sunt acum în declin și s-ar putea să nu atingă nici măcar pragul de 4% necesar pentru a intra în parlament.
Radev a navigat prin peisajul politic haotic al Bulgariei cu o selectivitate caracteristică: implicându-se doar cât a fost necesar și înlocuind în tăcere simpatiile sale pro-ruse cu un vocabular tehnocratic mai curat.
Însă jocul său dublu de lungă durată cu ceilalți actori politici principali ai țării este pe cale să fie supus unui adevărat test. În cazul în care se va forma un nou guvern, acesta va fi, aproape sigur, o altă coaliție între forțe care, în prezent, jură cu convingere că nu vor mai colabora niciodată.
