La 6 februarie 2023, un cutremur devastator cu magnitudinea de 7,8 a lovit sudul Turciei și nordul Siriei. A fost urmat de un alt cutremur cu magnitudinea de 7,7 și alte câteva reprize de replici. Acest dezastru natural a luat viețile a peste 59 000 de oameni în timp ce peste 120 000 de persoane au fost rănite, a provocând strămutarea a milioane de oameni.
Cutremurul a adâncit suferința poporului sirian provocată de un război care durează de peste zece ani și care a provocat o criză umanitară și colaps economic. Cutremurul a afectat sute de unități sanitare, școli, sisteme de distribuție a apei și canalizare și rețele de electricitate, exacerbând vulnerabilitatea a milioane de sirieni, inclusiv a persoanelor strămutate în interiorul țării.
Eu însumi, la Beirut, am simțit cutremurul și am contactat imediat ECHO, brațul umanitar al UE, precum și statele membre ale UE pentru a oferi și coordona ajutorul de urgență pentru persoanele aflate în nevoie. Delegația Uniunii Europene (UE) Siria împreună cu Centrala de la Bruxelles au răspuns solicitărilor de ajutor. UE a reacționat prompt și a avut un rol important în furnizarea de ajutor rapid celor afectați. Acesta a inclus activarea Capacității Europene de Răspuns Umanitar care a furnizat fondurile necesare. Stocurile UE au fost mobilizate pentru a livra provizii de urgență în întreaga Sirie. În plus, a fost activat Mecanismul de protecție civilă al UE și 15 state membre ale UE și un stat non-UE au livrat articole de ajutor, între care pături, paturi de campanie, corturi, încălzitoare, generatoare de energie, consumabile medicale și chiar unități medicale. În acest context, UE a modificat măsurile restrictive în vigoare în ceea ce privește Siria pentru a facilita livrarea rapidă a ajutorului umanitar și a răspunde nevoilor poporului sirian în toate zonele afectate de cutremur. Zeci de avioane din UE au transportat ajutoarele atât de necesare către Beirut, Gaziantep și Damasc. Unele state membre chiar au furnizat ajutoare prin nave care au acostat în Liban sau direct în porturile siriene. Mai mult decât atât, foarte mulți cetățeni europeni au simțit nevoia să se implice și să ajute chiar personal victimele. De exemplu, mii de cetățeni din țara mea natală, România, au donat alimente, haine și bani în coordonare cu autoritățile locale române, bisericile și societatea civilă. În plus, UE a organizat Conferința internațională a donatorilor „Împreună pentru oamenii din Turcia și Siria”, în martie 2023, pentru a mobiliza fonduri de la comunitatea internațională, angajând, cu acest prilej, un total de 7 miliarde EUR.
În 2023, Comisia Europeană a alocat 186,5 milioane EUR în ajutor umanitar pentru milioane de oameni din Siria. În plus, după cutremur, UE a angajat finanțare pentru securitatea și reziliența umană destinată partenerilor locali în scopul reabilitării infrastructurii și a locațiilor care furnizează servicii de bază cum ar fi sănătatea sau educația. UE a urmărit constant creșterea capacității actorilor locali de planificare și răspuns la dezastre prin intermediul comunității și într-un mod adecvat la conflicte, încurajând coeziunea socială și coexistența pașnică.
Deși cutremurul a avut loc în februarie anul trecut, consecințele sale continuă să afecteze milioane de sirieni. Pentru a atenua impactul negativ, în septembrie 2023, UE a anunțat un nou angajament de finanțare destinat Căștilor Albe (White Helmets), o organizație cheie pentru apărarea civilă din Siria, cu scopul atenuării impactului cutremurelor. Acest sprijin se concentrează pe abordarea provocărilor cu care se confruntă comunitățile afectate din Alep și Idlib, sporind reziliența comunității prin gestionarea clădirilor distruse și reabilitarea infrastructurii critice. În plus, proiectul oferă sprijin esențial femeilor oferindu-le acestora acces la servicii psihosociale, protejează copiii prin reabilitarea școlilor și îmbunătățirea condițiilor de sănătate și siguranță și, totodată, investește în activități de pregătire a comunității pentru a consolida planificarea și răspunsul la dezastre.
Din păcate, multe dintre zonele afectate au fost și zone distruse de război, puternic afectate de criza prelungită. Prin urmare, ne-am concentrat asistența pe reziliență și reabilitare.
Spre exemplu, UE a sprijinit organizații internaționale precum Solidarités International pentru a îmbunătăți accesul la servicii de educație și sănătate în nord-vestul Siriei. Anumite locații au fost deja identificate și este de așteptat ca în primăvară acestea să fie reabilitate, îmbunătățind accesul la educație pentru aproximativ 8.000 de elevi și 300 de administratori de școli și oferind servicii de sănătate pentru aproximativ 90 de mii de persoane.
Un alt exemplu este sprijinul nostru pentru War Child Holland pentru a consolida sistemele de protecție a copilului și creșterea capacității actorilor locali, oferirea de educație de calitate și sigură și oferirea de servicii specializate de protecție a copilului și sprijin psihosocial. Prin acest proiect au fost deja reabilitate patru școli, 3885 de copii au beneficiat de campania „Înapoi la Educație” și 1903 copii s-au înscris la educație remedială.
În plus, UE a adoptat în a doua parte a anului 2023 un pachet de 57 de milioane EUR pentru asistență non-umanitară pentru poporul sirian, cu accent pe zonele afectate de cutremur. UE intenționează să colaboreze în 2024 cu organizațiile locale și internaționale ale societății civile pentru a încuraja copiii din zonele afectate de cutremur să se reintegreze sau să rămână în școli, să ofere fermierilor din aceste zone mijloace de producție, infrastructuri și echipamente pentru a le crește productivitatea și a îmbunătăți accesul oamenilor la servicii de sănătate și medicamente esențiale.
După sistarea mecanismului ONU, care permitea accesul ajutorului umanitar din Turcia spre Siria, reiterăm apelul nostru pentru o soluție durabilă și fiabilă pentru asistența transfrontalieră, care să permită accesul continuu și predictibil la populațiile vulnerabile care au nevoi uriașe în nord-vestul Siriei.
În fața acestei tragedii, s-a dovedit din nou că UE și statele sale membre rămân principalii donatori de ajutor internațional ca răspuns la criza din Siria. În ultimii aproape 13 ani, UE și statele sale membre au mobilizat colectiv peste 30 de miliarde EUR pentru a-i ajuta pe cei afectați de război. La cea de-a șaptea Conferință de la Bruxelles privind viitorul Siriei și al regiunii, găzduită de UE în iunie 2023, comunitatea internațională a angajat 5,6 miliarde EUR pentru 2023 și perioada următoare, obiectivul fiind acordarea de sprijin sirienilor în țara lor, precum și în statele care găzduiesc refugiați sirieni.
Din păcate, doar furnizarea de asistență, inclusiv asistența pentru recuperare timpurie (early recovery) și reziliență, nu sunt suficiente. Este timpul să găsim o soluție pentru această chestiune, dar pentru a face acest lucru trebuie să abordăm cauzele fundamentale ale crizei umanitare și economice și să dăm un impuls reînnoit unei soluții politice reale. Întrucât UE își menține angajamentul de a continua să sprijine poporul sirian, este, în mod firesc, hotărâtă să mențină soluția politică pe ordinea de zi. Sunt convins că singura cale către o pace durabilă pentru Siria este o soluție politică în conformitate cu rezoluția 2254 a Consiliului de Securitate al Organizației Națiunilor Unite (CSONU). UE este fermă în angajamentul său față de acest obiectiv și sprijină eforturile continue ale trimisului special al ONU, Geir Pedersen, de a avansa toate aspectele rezoluției 2254 a Consiliului de Securitate ONU, inclusiv abordarea sa „pas pentru pas” (step-for-step) în promovarea procesului politic și reluarea rapidă a activității Comitetului Constituțional.
Cu prilejul împlinirii unui an de la producerea cutremurelor din februarie 2023, am reflectat, o dată în plus, la curajul și reziliența poporului sirian. Este esențial să rămânem angajați în identificarea unei soluții pentru Siria și menținerea, în continuare, a atenției comunității internaționale asupra acestei țări. Într-un context regional tot mai agitat, doresc să reiterez sprijinul deplin al UE pentru un viitor pașnic, stabil și prosper pentru Siria și poporul său.
