Conform unei investigații BBC, guvernul georgian ar fi folosit arme chimice din Primul Război Mondial împotriva protestatarilor antiguvernamentali. Guvernul de la Tbilisi afirmă că acuzațiile sunt parte a unui război hibrid împotriva sa, dar opoziția și ONGuri georgiene, precum și guverne străine și organizații internaționale, au respins această afirmație și au solicitat o anchetă independentă.
De la tranșeele Franței din Primul Război Mondial la străzile din Tbilisi
În timpul investigației, BBC a discutat cu experți în arme chimice, surse din cadrul forțelor speciale ale poliției din Georgia și medici, și a colectat date care indică utilizarea cianurii de bromo-benzil, denumită „camite” de către armata franceză. BBC notează că această substanță a fost utilizată pentru prima dată de Franța împotriva Germaniei în timpul Primului Război Mondial. Se pare că urme ale acesteia au fost găsite după ce poliția georgiană a încercat să disperseze protestele antiguvernamentale la sfârșitul anului 2024. Ancheta arată că substanța ar fi putut fi adăugată în tunurile cu apă utilizate pentru dispersarea manifestațiilor.
Pediatrul Konstantin Chacunașvili, care a participat în repetate rânduri la proteste și a fost lovit de jeturile de apă ale tunurilor cu apă, a declarat pentru publicația britanică că a simțit că „îl arde pielea” timp de câteva zile și că această senzație nu putea fi îndepărtată cu apă. Mai mult, potrivit lui, „când încerca să se spele pe față, senzația devenea și mai puternică”.
Chacunașvili a examinat, de asemenea, 69 de persoane care au participat la demonstrații și a constatat că acestea prezentau o „prevalență semnificativ mai mare a anomaliilor” în semnalele electrice ale inimii.
Raportul doctorului Chacunașvili a confirmat concluzia la care ajunseseră anterior jurnaliști de la nivel local, medici și organizații pentru drepturile omului: că probabil se adăugase un fel de substanță chimică în tunurile cu apă. Aceștia au solicitat guvernului să stabilească ce anume fusese utilizat, dar Ministerul Afacerilor Interne, care supraveghează forțele speciale, a refuzat să facă acest lucru.
Mai mult, surse de rang înalt asociate cu unitățile speciale ale Ministerului Afacerilor Interne au ajutat BBC să determine ce fel de substanță chimică ar fi putut fi.
Lasha Șergelașvili, care în trecut a fost responsabil cu înarmarea acestor unități, consideră că a fost vorba despre același compus pe care a fost însărcinat să îl testeze pentru utilizarea în tunurile cu apă în 2009.
Șergelașvili a declarat că, pe baza rezultatelor testelor sale, a recomandat să nu se utilizeze această substanță chimică. Cu toate acestea, el afirmă că substanța a fost totuși adăugată în tunurile cu apă – și că acest lucru a fost valabil cel puțin până în 2022, când el a părăsit serviciul și a plecat din țară.
BBC a discutat și cu un alt fost ofițer de poliție de rang înalt, care a confirmat că substanța încărcată în tunurile cu apă în timpul mandatului lui Șergelașvili era aceeași cu cea utilizată în timpul dispersării protestelor din noiembrie-decembrie 2024.
Ca probă principală, BBC a prezentat un document secret – o listă întocmită de Departamentul pentru sarcini speciale al Ministerului Afacerilor Interne, care conține un inventar al echipamentelor destinate dispersării protestelor. Documentul este datat 2019. Două coduri chimice au atras atenția în listă: UN 3439 și UN 1710. UN 1710 este tricloretilena, un solvent utilizat pentru diluarea substanțelor chimice în apă. În plus, jurnaliștii au reușit să stabilească că, din întreaga gamă de substanțe din categoria UN 3439, doar una a fost utilizată vreodată pentru controlul revoltelor. Aceasta este cianura de bromo-benzil.
Tbilisi a reacționat afirmând că a fost ținta unui război hibrid purtat de BBC și Occident
Guvernul și oficialii „Visului Georgian” au respins categoric acuzațiile. Primul care a comentat situația a fost fostul ministru de interne Vakhtang Gomelauri, care a recunoscut că ministerul său a achiziționat substanțele respective , dar a pretins că acestea nu au fost niciodată utilizate:
„Substanțele despre care se vorbește au fost într-adevăr achiziționate de Ministerul Afacerilor Interne și utilizate, dar înainte de 2012. Dacă nu mă înșel, ultima achiziție a fost în 2009 sau 2010. După aceea, Ministerul Afacerilor Interne nu le-a mai achiziționat și nici nu le-a mai utilizat.”
Declarația lui Gomelauri a fost respinsă de actualul ministru de interne, Gela Geladze, care a afirmat că a examinat personal documentația și, pe baza acesteia, este gata să declare că Ministerul de Interne nu a achiziționat niciodată cianură de bromo-benzil.
„Am examinat personal toată documentația, toate achizițiile efectuate în acest sens. Cu deplină responsabilitate și încredere, pot afirma că Ministerul Afacerilor Interne din Georgia nu a achiziționat niciodată această substanță cunoscută drept camite. După cum știți, Serviciul de Securitate al Statului a demarat o anchetă. Desigur, vor fi efectuate toate examinările relevante, toate persoanele vor fi interogate și se va răspunde la absolut toate întrebările”, a declarat Gela Geladze.
Primul comentariu al prim-ministrului georgian Irakli Kobakhidze a fost, de asemenea, ambiguu. El a recunoscut că, în timpul dispersării acțiunilor de protest din noiembrie-decembrie 2024, s-a adăugat o anumită substanță în tunurile cu apă, dar a negat că această substanță era cianura de bromo-benzil.
„O substanță a fost într-adevăr introdusă. Întrebarea principală este dacă această substanță era interzisă. Ministerul Afacerilor Interne a confirmat deja că substanța cunoscută drept „camite” nu a fost niciodată achiziționată sau utilizată, inclusiv în timpul guvernării precedente”, a declarat Kobakhidze.
Ulterior, prim-ministrul a calificat investigația BBC privind posibila utilizare a armelor chimice împotriva protestatarilor din Tbilisi drept „violență hibridă” împotriva țării și a amenințat cu „pedepse severe” pentru cei care au apărut în documentarul realizat de corporația britanică de radiodifuziune.
Președintele Parlamentului, Shalva Papuașvili, a repetat cuvintele lui Kobakhidze, calificând ancheta drept parte a unui „război hibrid” împotriva Georgiei, în care resursele media au servit drept arme. Potrivit lui, raportul „i-a dezvăluit cu nume” pe cei care acționează împotriva țării. Papuașvili a calificat materialul BBC drept un exemplu al modului în care „sunt orchestrate narațiunile false” cu participarea partenerilor occidentali și a oponenților locali ai autorităților.
După ce ancheta oficială a vizat martorii, opoziția și societatea civilă au denunțat o încercare de a-i intimida
În acest context al declarațiilor politice, Serviciul de Securitate al Statului din Georgia a anunțat că va lansa o anchetă cu privire la acuzații și că va examina atât conținutul raportului în sine, cât și mărturiile persoanelor ale căror interviuri au stat la baza filmului. Ancheta urma să stabilească dacă au fost utilizate substanțe chimice interzise sau dacă acuzațiile aveau ca scop prejudicierea intereselor statului.
După câteva zile de anchetă, Serviciul de Securitate al Statului din Georgia a declarat că pulberea chimică utilizată împotriva protestatarilor în tunurile cu apă era clorbenziliden malononitril, care, potrivit acestora, a fost achiziționată de Ministerul Afacerilor Interne în 2007. La o conferință de presă din 6 decembrie, primul adjunct al șefului Serviciului de Securitate al Statului, Lasha Magradze, a declarat că Ministerul Afacerilor Interne nu a achiziționat niciodată cianură de bromo-benzil. Magradze a adăugat că Serviciul de Securitate al Statului a finalizat doar ancheta privind substanța chimică utilizată în tunurile cu apă folosite pentru a reprima protestele antiguvernamentale. Pe de altă parte, ancheta în temeiul articolului 319 din Codul penal, „asistarea unei organizații străine în activități ostile”, era în curs de desfășurare.
Serviciul de Securitate al Statului a raportat că 93 de persoane au fost interogate în cadrul dosarului penal pe care l-a deschis. Printre acestea se numărau angajați actuali și foști ai Ministerului Afacerilor Interne, medici, experți, respondenți din raportul BBC, reprezentanți ai organizațiilor neguvernamentale și alții. Opoziția a denunțat ceea ce a numit o altă încercare a autorităților de a intimida participanții la mișcarea de protest pro-europeană.
La 22 decembrie, 12 ONG-uri georgiene au făcut apel la directorul general al Organizației pentru Interzicerea Armelor Chimice (OPCW), raportori speciali ai ONU și Comisarul pentru drepturile omului al Consiliului Europei, solicitându-le să își folosească mandatul și să ia în considerare posibilitatea stabilirii faptelor sau a trimiterii unei misiuni de investigare în Georgia pentru a determina dacă autoritățile au utilizat substanța cianură de bromo-benzil împotriva demonstranților în timpul dispersării acțiunilor de protest, așa cum a sugerat BBC. Organizațiile consideră că „concluzia” autorităților georgiene cu privire la acuzații este discutabilă, subliniind că Georgia „nu dispune de un mecanism de anchetă eficient, independent și fiabil”.
Reacția comunității internaționale
Politicieni occidentali și organizații internaționale au solicitat autorităților georgiene să efectueze o anchetă obiectivă și să dezvăluie public ce substanțe au fost utilizate în timpul dispersării demonstrațiilor pașnice de anul trecut.
Treizeci și nouă de țări membre ale OSCE au emis o declarație comună cu privire la cazul posibilei otrăviri a protestatarilor cu arme chimice în Georgia.
„Lipsa unei anchete în legătură cu rapoartele răspândite privind utilizarea excesivă a forței împotriva persoanelor care își exercită dreptul la libertatea de întrunire și de exprimare în Georgia demonstrează restrângerea spațiului civic pentru disidență și creează o atmosferă periculoasă de impunitate”, se arată în declarație.
Documentul a fost semnat de Albania, Andorra, Austria, Belgia, Bosnia și Herțegovina, Bulgaria, Canada, Croația, Republica Cehă, Estonia, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Islanda, Irlanda, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburg, Malta, Moldova, Muntenegru, Țările de Jos, Macedonia de Nord, Norvegia, Polonia, Portugalia, România, San Marino, Slovacia, Slovenia, Spania, Suedia, Elveția, Ucraina, Regatul Unit și Danemarca.
Regatul Unit și-a exprimat separat îngrijorarea cu privire la rapoartele privind utilizarea armelor chimice împotriva demonstranților din Tbilisi. Ministrul de stat britanic, Stephen Doughty, a declarat:
„Ne așteptăm ca Georgia să își îndeplinească obligațiile care îi revin în temeiul Convenției privind armele chimice și să asigure o anchetă adecvată a oricăror presupuse încălcări”, a scris Doughty.
Comisia de la Helsinki a solicitat autorităților din Statele Unite și țărilor partenere să investigheze rapoartele privind utilizarea armelor chimice împotriva participanților la protestele antiguvernamentale din Georgia. O declarație în acest sens a fost emisă de membrii comisiei: senatorii Roger Wicker și Sheldon Whitehouse, precum și congresmenii Joe Wilson și Steve Cohen.
„Aceste atacuri chimice au provocat victimelor arsuri și probleme de sănătate pe termen lung și constituie încălcări ale obligațiilor în materie de drepturile omului pe care autoritățile georgiene sunt obligate să le respecte. Astfel de acțiuni plasează „Visul georgian” alături de conducătorii corupți ai Rusiei și Chinei, care se tem de propriul popor și nu se vor da în lături de la nimic pentru a-și păstra puterea. Îndemnăm guvernul SUA și pe aliații noștri democrați să verifice aceste rapoarte și să impună sancțiuni adecvate celor responsabili”, se arată în declarație.
Organizația internațională pentru drepturile omului Amnesty International a cerut, de asemenea, o anchetă internațională independentă asupra faptelor prezentate în investigația BBC. Amnesty International a solicitat, de asemenea, partenerilor internaționali să impună un embargo total asupra furnizării de echipamente polițienești către această țară, atâta timp cât „Visul georgian” este la putere.
