23 mai 2021. KGB-ul belarus, principalul serviciu secret al lui Aleksandr Lukașenko, forțează echipajul zborului Ryanair 4978, aflat pe ruta Atena-Vilnius, să aterizeze la Minsk sub amenințarea forței. Obiectivul KGB-ului era unul dintre pasagerii aeronavei: jurnalistul Roman Protasevici, fost redactor al canalului de Telegram NEXTA, o platformă care relatase într-o notă favorabilă protestele anti-Lukașenko din anul 2020. Protasevici a fost reținut de agenții KGB la scurt timp după aterizarea aeronavei.
3 aprilie 2026. Principalele canale de YouTube pro-Lukașenko au fost eliminate definitiv pentru încălcarea repetată a regulilor platformei video. Motivul specific al acestei măsuri a fost faptul că, pe toate cele trei canale menționate, prezentatorul Roman Protasevici difuzase, în data de 2 aprilie, datele cu caracter personal ale unor jurnaliști din cadrul Centrului belarus de investigații.
Nu este vorba aici despre o simplă coincidență de nume. Vorbim de același Roman Protasevici care a suferit o transformare radicală, migrând de la poziția de critic acerb al regimului la cea de propagandist al lui Lukașenko în emisiunile de maximă audiență. Cum a fost posibilă o asemenea metamorfoză?
„Nu cred niciun cuvânt din ce spui”
Prima apariție publică a lui Protasevici în mass-media, după arestarea sa din 23 mai, s-a produs la mai puțin de două săptămâni distanță, pe data de 3 iunie. Acesta a apărut în cadrul emisiunii „Markov. Nimic privat”*, difuzată de postul de propagandă de stat ONT, unde a oferit declarații despre activitatea sa la NEXTA și despre protestele din 2020. Pe parcursul interviului, el i-a atacat vehement pe unii dintre foștii săi colegi, dar și pe figuri proeminente ale forțelor democratice din Belarus.
Pe 14 iunie 2021, la Minsk a fost organizată o conferință de presă specială. În acel moment, în Belarus încă mai existau anumite entități media independente, ai căror reprezentanți, alături de diplomați străini, au participat la eveniment pentru a-și manifesta solidaritatea față de Roman. El a susținut atunci că se simte bine și că nu a fost supus torturii, însă mulți dintre cei aflați în sală au rămas cu convingerea că a fost constrâns să mintă. „Îmi pot imagina prin ce ai trecut și ce ar fi putut să-ți facă. Nu cred niciun cuvânt din ce spui. Rezistă! Încearcă să treci cu bine peste asta”, i-a transmis lui Roman jurnalista agenției BelaPAN, Tatsiana Karaviankova. Karaviankova nu a fost singura care a simțit astfel: mulți belaruși au fost convinși că Protasevici fusese torturat înainte de a fi expus acestei umiliri publice.
În timp însă, modul în care este perceput Protasevici a început să se modifice. La scurtă vreme după acea conferință de presă, a devenit public faptul că Roman fusese transferat în arest la domiciliu, o măsură fără precedent pentru acest regim. Se presupune că Protasevici ar fi semnat un acord de colaborare cu anchetatorii, iar ulterior, în august 2021, și-a început activitatea de blogger. Periodic, el a fost promovat de canalele de propagandă ale regimului, ocazii cu care și-a criticat foștii prieteni și colegi din presa independentă belarusă, precum și întreaga mișcare democratică. Prima postare de pe canalul său de Telegram a fost special concepută pentru a-i încuraja pe deținuții politici să își recunoască vinovăția, cu scopul de a solicita regimului grațierea și eliberarea. Este important de subliniat faptul că, în conformitate cu legislația din Belarus, orice formă de activitate publică pe rețelele de socializare este strict interzisă persoanelor aflate sub arest la domiciliu.
„Activități reale, nu relații”
Protasevici a fost arestat în compania prietenei sale, Sofia Sapega, care lucra pentru „Black Book of Belarus” (Cartea Neagră a Belarusului), un proiect ce urmărește documentarea crimelor comise de oficialii și cadrele militare ale regimului Lukașenko. În mai 2022, Sofia Sapega a primit o condamnare de 6 ani de închisoare, însă în iunie 2023 a fost eliberată și s-a mutat în Thailanda. Deși a trăit cea mai mare parte a vieții în Belarus, Sapega deține cetățenia rusă, fiind născută la Vladivostok. Potrivit declarațiilor tatălui său, Andrei Sapega, un rol determinant în eliberarea tinerei l-a avut prietenul acestuia, Jan Kuznețov, Ministrul Sportului din regiunea rusă Primorie și, totodată, nașul Sofiei. Kuznețov l-a contactat pe guvernatorul regiunii, care, la rândul său, a intervenit personal pe lângă Lukașenko. După ce a fost pusă în libertate, Sapega s-a retras complet din viața publică.
În mod ironic, tot în luna mai a anului 2022, Protasevici anunța public că s-a căsătorit, însă cu o altă femeie. Comentând pe marginea procesului Sofiei pe canalul de Telegram menționat anterior, el a punctat faptul că „Sofia a fost condamnată pentru activitățile ei reale, nu pentru relația” pe care a avut-o cu el.
Până în momentul în care instanța a trebuit să se pronunțe asupra viitorului său, un an mai târziu, Protasevici era deja o figură cunoscută pentru propagarea narațiunilor regimului, în special a celor care vizau prizonierii politici. Până la acea dată, el își recunoscuse deja integral vinovăția în fața instanței. Iată un fragment din declarația sa: „Mai întâi s-au folosit de mine la Vilnius, apoi la Varșovia, pentru ca în final să fiu pur și simplu abandonat și lăsat pe mâna autorităților belaruse. Îmi cer scuze pentru faptele mele, deoarece am încercat să determin o schimbare prin provocarea unei scindări reale în societate și prin ură, ceea ce a reprezentat o greșeală uriașă. Îmi cer scuze cu sinceritate pentru acțiunile mele și sper să primesc îndurare. Doresc să repar prejudiciul pe care l-am cauzat prin faptele mele. Înțeleg că pedeapsa pentru ceea ce am făcut este inevitabilă. Totuși, vă rog să priviți situația mea cu înțelegere și să luați o decizie corectă și justă în privința pedepsei, una care să nu implice privarea de libertate”. În final, a fost condamnat la 8 ani de închisoare.
Viața simplă de sudor
Protasevici nu și-a executat pedeapsa. La scurt timp, a anunțat că a fost grațiat și că urmează cursuri de calificare pentru a deveni sudor, cu scopul de a începe „o viață normală”. Deși condamnarea la închisoare fusese anulată, Roman s-a declarat nemulțumit pe Telegram de faptul că amenda record, de aproximativ 7,5 milioane de dolari, rămăsese în vigoare. În septembrie 2024, el a anunțat însă că și acea amendă a fost anulată, fiind obligat să achite doar o sumă modică de aproximativ 300 de dolari. Ulterior, acesta a putut călători în Dubai pentru a-și petrece vacanța, ocazie cu care a publicat fotografii și a scris despre cât de satisfăcătoare este viața unui simplu muncitor în Belarus.
În octombrie 2024, Protasevici i-a oferit un interviu amplu Kseniei Sobciak – o figură influentă care susținuse anterior că este în opoziție față de Putin și chiar candidase la alegerile prezidențiale din 2018. Totuși, după încheierea scrutinului, Sobciak și-a abandonat discursul critic la adresa președintelui rus. Interviul cu Protasevici a cuprins, de asemenea, cadre cu Roman lucrând ca sudor la Uzina Electrotehnică „Kazlou” din Minsk. Cu toate acestea, nici imaginile video și nici retorica lui Roman nu s-au dovedit a fi prea convingătoare: majoritatea spectatorilor și-au manifestat scepticismul cu privire la competențele de sudor ale fostului manager media, având în vedere că acesta nu a reușit nici măcar să descrie concret operațiunile pe care le efectua în timpul programului de lucru.
Fără acoperire și logică
Începând cu anul 2024, Protasevici a fost folosit și ca intermediar în negocierile cu cei mai importanți deținuți politici. Se știe că a avut mai multe conversații în închisoare cu Viktor Babarîko, Serghei Tihanovski și Maria Kolesnikova, deși aceștia fuseseră ținuți anterior în regim de izolare totală timp de mai bine de un an, perioadă în care nimeni nu a știut cu exactitate ce se întâmpla cu ei. Cu toate acestea, unui personaj prezentat drept un simplu sudor și blogger i s-a permis accesul în închisori pentru a interacționa și a face fotografii cu cei mai importanți deținuți ai regimului Lukașenko. Nu toți deținuții au acceptat însă întâlnirea cu Protasevici: jurnalistul Andrei Pociobut (eliberat ulterior în cadrul schimbului de prizonieri din 28 aprilie 2026), i-a spus direct să „se ducă naibii”, conform relatărilor ulterioare de pe canalele de propagandă.
La data de 31 octombrie 2025, Lukașenko a declarat în mod surprinzător că Roman lucrează pentru regim de multă vreme deja: „Protasevici este un agent al serviciilor noastre de informații. Ar fi trebuit oare să îl reținem? Întrebarea este însă de ce zburau ei [avionul Ryanair] spre Vilnius, nu au aterizat acolo, ci s-au întors și au zburat spre Minsk. Au aterizat în urma unui apel care anunța că ar exista un anumit tip de explozibili la bord...”
În decembrie 2025, Protasevici a debutat în rolul de prezentator al aparatului de propagandă de stat, primind propria emisiune, intitulată „Fără acoperire”, la STV, cel mai odios canal TV al regimului. Prin stilul său, întreaga emisiune este o aluzie evidentă la cuvintele lui Lukașenko menționate anterior. Formatul este dedicat, în principal, denigrării oricărei forme de opoziție față de regimul Lukașenko, de la presa independentă până la diplomați și politicieni străini.
Tocmai un episod al acestei emisiuni, cel difuzat pe 2 aprilie 2026, a fost factorul care a determinat YouTube să elimine cele mai mari trei canale de propagandă ale regimului Lukașenko, după ce Protasevici a lansat un atac la adresa centrului belarus de investigații și a liderului acestuia, Stanislau Ivaškievich. Protasevici a mers chiar până în punctul în care a publicat adresa de domiciliu a lui Ivaškievich din Varșovia, alături de imagini filmate în vecinătatea locuinței acestuia.
În această etapă, Protasevici a devenit ținta ironiilor utilizatorilor belaruși de Internet, care afirmă că acesta reușește, în mod sistematic, să dăuneze regimului. Mai întâi, când a fost arestat, iar aterizarea forțată a avionului a atras sancțiuni drastice din partea statelor occidentale (practic, spațiul aerian și conexiunile aeriene cu Belarus au fost de atunci închise pentru companiile occidentale, în timp ce operatorului național Belavia i s-a interzis accesul în Europa). Acum, prin acțiunile sale, Protasevici a provocat, în esență, prăbușirea principalelor canale de propagandă ale regimului.
Notă: *Prezentatorul Marat Markov, fost ofițer militar, avea să fie numit ulterior Ministru al Informației, iar apoi, în mai 2026, Ministru al Culturii.
