Breaking Fake News realizează, săptămânal, o selecție a narațiunilor false demontate în presa internațională.
Ofițer de informații sirian, eliberat ca victimă a regimului Assad
În 12 decembrie, o echipă a televiziunii CNN transmitea din Damasc momentul emoționant al eliberării unui deținut sirian dintr-o închisoare secretă a regimului lui Bashar al Assad. Imediat după filmare, experimentata Clarissa Ward – șefa corespondenților internaționali ai CNN – mărturisea pe contul său X că a fost a trăit unul dintre cele mai extraordinare momente din cariera ei de aproape 20 de ani.
Curând însă aveau să apară și suspiciunile privind identitatea reală a prizonierului, care în momentul eliberării s-a prezentat drept Adel Gharbal din orașul Homs și a susținut că a fost întemnițat cu trei luni în urmă, după ce i-a fost percheziționat telefonul personal. Organizația siriană Verify Sy, specializată în verificarea informațiilor și demontarea falsurilor, i-a reproșat jurnalistei americane că nu a încercat să afle de ce la data filmării închisoarea era goală, Gharbal fiind singurul deținut. Jurnaliștii sirieni au mai considerat suspecte aspectul, starea de sănătate și comportamentul celui eliberat, alternând între frică și perioade de calm. Deși pretindea că nu a văzut lumina soarelui de trei luni, reacția lui Gharbal la lumina naturală a fost neconvingătoare: nu a tresărit și nici măcar nu a clipit când a privit la cer, bucuros de eliberare. Apoi, în ciuda tratamentului dur aplicat deținuților din închisorile secrete ale lui Assad, Gharbal părea curat, bine îngrijit și sănătos din punct de vedere fizic, fără răni vizibile sau semne de tortură – o imagine neverosimilă pentru cineva care se presupune că a fost ținut în izolare, în întuneric, 90 de zile. Ca urmare, echipa Verify-Sy a căutat în înregistrările publice numele „Adel Gharbal” pentru a verifica circumstanțele și durata detenției sale. Nu a găsit niciun rezultat. Pornind de la imaginile filmate de americani, investigatorii sirieni au descoperit că numele adevărat al deținutului eliberat este „Salama Mohammad Salama”, cunoscut ca „Abu Hamza”, având gradul de prim-locotenent în Serviciul de Informații al Forțelor Aeriene Siriene și fiind renumit pentru activitățile sale represive în Homs. Locuitorii cartierului Al-Bayyada l-au identificat ca fiind frecvent prezent la un punct de control de la intrarea în oraș, zonă în care abuzurile asupra civililor erau obișnuite. Se pare că Abu Hamza avea în subordine mai multe puncte de control de securitate, fiind implicat în furturi, extorcare și constrângerea rezidenților să devină informatori. Potrivit mărturiilor înregistrate ale localnicilor, recenta sa încarcerare – care a durat mai puțin de o lună – ar fi fost cauzată de o dispută cu un ofițer de rang superior privind împărțirea banilor obținuți prin șantaj de la civili. În ciuda atitudinii sale mai degrabă umile afișate în reportajul CNN, Abu Hamza are o istorie sumbră. A participat la operațiuni militare în Homs pe mai multe fronturi în 2014, a ucis civili și este vinovat pentru reținerea și torturarea a numeroși tineri din oraș sub acuzații inventate. Mulți au avut de suferit pentru că au refuzat să plătească mită sau nu au acceptat să devină informatori.
Pe lângă trecutul său violent, locuitorii au mărturisit că Abu Hamza a încercat să atragă simpatie după căderea regimului Assad, susținând că ar fi fost „forțat” să comită crimele. Echipa Verify-Sy a mai aflat că și-a dezactivat conturile de pe rețelele sociale și și-a schimbat numărul de telefon, în încrcarea de a șterge dovezile implicării sale în activități armate și crime de război. Concluziile organizației siriene i-au determinat pe cei de la CNN să anunțe desfășurarea propriei investigații. În 17 decembrie, la cinci zile după ce au difuzat reportajul, americanii au recunoscut că personajul prezentat ca victimă a regimului lui Bashar al Assad a fost de fapt membru al unei instituții de forță a dictatorului.
Falsul asasinării savanților sirieni de către Mossad
Doi renumiți oameni de știință sirieni ar fi fost asasinați de serviciile secrete israeliene după căderea lui Bashar al-Assad. Este ceea ce susține pe pagina sa oficială agenția de știri a Iranului și, pe rețelele de socializare, mai multe conturi pro-ruse sau ale susținătorilor fostului președinte. Toate încearcă să acrediteze ideea că Statele Unite și Israelul, prin intermediul Mossad, caută să elimine elita științifică siriană. Presupusele victime ar fi microbiologul Shadia Habal și chimistul Hamdi Ismail Nada, care, potrivit acestor surse, ar fi fost găsiți morți în locuințele lor din Damasc. Relatările, care cumulează peste 500.000 de vizualizări, au distribuit și portretele celor doi savanți. În plus, vestea presupusei asasinări a lui Ismail Nada a fost preluată și de canalul de știri saudit Asharq News.
Cu toate acestea, personajele din fotografii nu au fost ucise și nici măcar nu sunt oameni de știiță rezidenți în Siria. Cu ajutorul metodei căutării inverse, găsim fotografia de profil a contului Facebook al unui utilizator care, într-adevăr, se numește Hamdi Ismail Nada, dar este un medic egiptean de 74 de ani din Cairo. El a sesizat în 10 decembrie – data pretinsului său asasinat - furtul de identitate și trucarea unor fotografii, însoțite de o captură de ecran în care apare fotografia sa de profil. Ismail Nada a postat în 11 decembrie și un videoclip în care denunță folosirea numelui său în știrile false despre asasinarea presupusului chimist sirian. Fiul lui Ismail Nada a publicat și el mai multe dezmințiri. Una dintre acestea, postată pe Facebook, are atașată o fotografie cu tatăl său într-o postură relaxată în fața unui magazin de anvelope din capitala Egiptului. Asasinarea Shadiei Haba este, de asemenea, o știre falsă. Ea are, într-adevăr, origini siriene, dar nu este microbiolog, ci astronom siriano-american la Universitatea din Hawaii, Statele Unite, așa cum o dovedește biografia publicată pe site-ul universității din Honolulu. Potrivit unei postări din 11 decembrie de pe platforma științifică în limba arabă AstroGate, care a intervievat-o pe cercetătoare în 2020, specialista în fizică solară este în viață și lucrează în prezent la observatorul din Hawaii.
Propagandă și ficțiune: „lista de cumpărături” a conducătorilor ucraineni
Tronul de Fier din serialul de succes HBO „Game of Thrones” a fost cumpărat la o licitație din Statele Unite cu aproape 1,5 milioane de dolari. Deși casa de licitații nu a dezvăluit numele cumpărătorului, o postare în rețeua X din 4 decembrie pretindea că banii contribuabililor americani oferiți ca ajutor guvernului de la Kiev sunt cheltuiți pe achiziții extravagante de către Igor Kuleba, fiul fostului ministru ucrainean de Externe Dmitro Kuleba.
Dovada ar fi un videoclip atașat postării, atribuit canalului de televiziune KENS 5 din San Antonio, Texas, și în care anunțul vânzării obiectului de décor era însoțit de imaginea tânărului ucrainean, sub care era afișată întrebarea: „de unde a avut fiul fostului ministru de Externe al Ucrainei 1.500.000 de dolari pentru Tronul de Fier?”. Același videoclip a fost preluat de alte conturi X, fiind apoi distribuit pe TikTok și publicat pe mai multe site-uri de știri. Afirmația a fost amplificată ulterior de un grup de conturi Telegram în limba rusă, ca și de publicații rusești controlate de stat. Informația este falsă, asemenea multor altor postări care urmăresc să submineze sprijinul occidental pentru Kiev și să afecteze încrederea în guvern. Căutarea cu cuvinte cheie pe site-ul televiziunii KENS 5 arată că, deși postul a difuzat în octombrie o știre despre vânzarea la licitație, pentru un milion și jumătate de dolari, a unei replici a tronului emblematic din serialul „Game of Trones”, în emisiune nu a fost menționat nici Kuleba, nici Ucraina. În versiunea videoclipului distribuită online a fost adăugată grafica în care apar fostul ministru ucrainean de Externe și fiul său, ca și titlul din partea de jos a ecranului care face referire la pretinsul cumpărător. De altfel, conducerea televiziunii locale, care este afiliată la nivel național televiziunii CBS, a confirmat că videoclipul postat online a fost modificat.
În seria falsurilor inventate de propaganda rusă pentru discreditarea conducerii Ucrainei se înscrie și un alt videoclip contrafăcut, distribuit online cu doar o săptămână înainte. La sfârșitul lunii trecute, pe rețelele de socializare a început să circule sub forma unui reportaj tv în limba franceză informația că Film Heritage Inc. – o societate legată de Volodimir Zelensky – a achiziționat recent un hotel de lux în stațiunea de schi Courchevel din Alpii francezi pentru 88 de milioane de euro.
Originea filmării nu a putut fi stabilită, fiind însă evident că nu provine de la o publicație franceză cunoscută. În relatarea presupusului jurnalist sunt inserate capturi de ecran care par a fi preluate de pe pagina oficială a hotelului, cu pretenția că acestea probează că președintele ucrainean este noul proprietar al imobilului. Afirmațiile au fost distribuite pe rețelele de socializare în limbile engleză, germană, poloneză, bulgară și rusă. La începutul lui decembrie, conținutul a fost preluat pe site-urile publicației electronice Pravda, în germană, franceză și spaniolă. Potrivit Viginum, organizația franceză care combate interferențele digitale străine, Pravda este o rețea care diseminează în mod coordonat propaganda rusă în Europa și Statele Unite. Jurnaliștii agenției France Presse au descoperit că imaginile inserate în videoclip provin de pe un site fals care imită pagina oficială a hotelului și care a fost creat cu puțin timp înainte de realizarea videoclipului. Hotelul de cinci stele „Palace de Neiges”, locul în care își petrec vacanțele mulți miliardari, celebrități de la Hollywood și membri ai familiei regale britanice, este deținut din 2023 de compania SBM, cu sediul la Monaco. În ultimul său raport, publicat în septembrie 2024, SBP a anunțat că intenționează să renoveze hotelul, nu să îl vândă.
