Șeful diplomației americane, Antony Blinken, a anunțat că va vorbi, „în zilele următoare”, cu omologul său rus, Serghei Lavrov, despre o ofertă „substanțială” pentru a obține eliberarea a doi cetățeni americani reținuți în Rusia. El a precizat că pe agenda discuțiilor ar trebui să fie soarta baschetbabalistei Brittney Griner și a fostului militar Paul Whelan, despre care a afirmat că au fost arestați pe nedrept și cărora ar trebui să li se permită să se întoarcă acasă. Conversația telefonică cu Lavrov „nu va fi o negociere despre Ucraina” - a avertizat Blinken, care a adăugat că „orice negociere asupra Ucrainei aparține poporului său și este la latitudinea poporului său să decidă”. Potrivit mass-media americane, cei doi prizonieri ar putea fi schimbati cu Viktor Bout, un celebru traficant rus de arme, condamnat la 25 de ani de închisoare în Statele Unite. Brittney Griner fost arestată pe un aeroport din Moscova în februarie, după descoperirea în bagajul ei de mână a „unui lichid cu un miros ciudat”, de ulei de canabis, potrivit Serviciului Vamal Federal Rus. Ea riscă până la 10 ani de închisoare. „Nu aveam de gând să introduc substanțe interzise în Rusia” - a spus dubla campioană olimpică, care a compărut în fața unei instanțe, în cușca rezervată acuzatului, potrivit cutumelor din justiția rusă. Militar de formație, Paul Whelan, fost manager de securitate la o companie de piese auto, reținut de ruși din 2018, continuă să-și susțină nevinovăția, după ce a fost condamnat la 16 ani de închisoare, pentru spionaj. Întrebat despre un potențial schimb cu Viktor Bout, un purtător de cuvânt al Casei Albe, John Kirby, nu a negat, dar a subliniat că negocierile sunt delicate. Președintele Joe Biden „este pregătit să ia măsuri extraordinare” pe această temă – a precizat el.
