Fostul star NBA Dennis Rodman plănuiește să meargă în Rusia, pentru a contribui la eliberarea jucătoarei americane de baschet Brittney Griner, condamnată acolo la nouă ani de închisoare, pentru trafic de droguri. Potrivit media americane, preluate de agențiile internaționale de știri, Rodman a spus că speră să zboare în Rusia săptămâna aceasta. Un înalt oficial din guvernul președintelui Joe Biden și-a exprimat îngrijorarea că orice demers în afara canalului diplomatic stabilit de Moscova și Washington este de natură să complice și să împiedice eforturile de eliberare a sportivei. La 61 de ani, de cinci ori campion al ligii nord-americane de baschet, Rodman nu e la prima bizarerie geopolitică. El e amic cu liderul comunist nord-coreean, Kim Jong Un, și a vizitat de mai multe ori țara cu cea mai ermetică dictatură din lume. Rodman l-a întâlnit pe președintele rus, Vladimir Putin, în 2014, la Moscova, și l-a descris drept „foarte cool”. Fostul diplomat american Bill Richardson s-a declarat, luna aceasta, „optimist” cu privire la discuțiile privind eliberarea vedetei baschetului feminin. Fost ambasador, ministru și guvernator, ulterior specializat în misiuni delicate pentru a obține eliberarea compatrioților săi, Richardson crede că „va avea loc un schimb de prizonieri” care-l va include și pe Paul Whelan, un fost militar american ce ispășește o pedeapsă de 16 ani de închisoare în Rusia, pentru spionaj. Richardson a negociat eliberarea din Rusia, în aprilie, a fostului pușcaș marin american Trevor Reed, în schimbul cetățeanului rus Konstantin Iaroșenko. Brittney Griner a fost arestată pe un aeroport din Moscova, după descoperirea în bagajul ei de mână a „unui lichid cu un miros ciudat”, de ulei de canabis, potrivit Serviciului Vamal Federal Rus. „Nu aveam de gând să introduc substanțe interzise în Rusia” - a spus sportiva, care a compărut în fața unei instanțe, în cușca rezervată acuzatului, potrivit cutumelor din justiția rusă. De la arestarea ei, în februarie, cu câteva zile înainte de declanșarea invaziei ruse în Ucraina, dubla campioană olimpică a fost, fără voia ei, amestecată în criza geopolitică dintre Rusia și Statele Unite. Washingtonul speră să obțină eliberarea ei și a lui Whelan contra lui Viktor Bout, un celebru traficant rus de arme, condamnat la 25 de ani de închisoare în Statele Unite.
