Un tribunal din orașul rusesc Rostov pe Don, de lângă frontiera cu Ucraina, a publicat o decizie de condamnare la cinci ani de închisoare, pentru corupție, a unui afacerist care a susține că livra alimente militarilor ruşi desfășurați în regiunile separatiste pro-ruse Lugansk şi Doneţk, din estul țării vecine, zonă cunoscută sub termenul generic de Donbass. Director regional adjunct al societăţii Tehnologhia, omul, numit V. Zabaluev, e acuzat că a fost implicat în transmiterea, în tranșe, în 2019, către un responsabil din ministerul rus al Apărării, ce urma să-I faciliteze obținerea de comenzi, a unei mite estimate la 990 de mii de ruble (echivalentul a 12 mii de euro). Ulterior, motivația sentinței a dispărut de pe site-ul instanței din Rostov pe Don. Potrivit agențiilor internaționale de presă, serviciul de presă al tribunalului susține că judecătorii au preluat afirmaţiile lui Zabaluev fără să le verifice.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a negat categoric prezența trupelor ruse în republicile autoproclamate din estul Ucrainei și a calificat totul drept o eroare a celor de la Rostov. Pentru autoritățile de la Kiev, în schimb, sentința contra lui Zabaluev este dovada implicării directe a Moscovei în conflictul din Ucraina. Purtătorul de cuvânt al ministerului ucrainean de Externe, Oleg Nikolenko, afirmă că aceasta va constitui o dovadă în plus pe care țara lui o va prezenta justiției internaționale pentru a constata agresiunea rusescă.
Războiul din estul Ucrainei, soldat cu circa 14 mii de morţi şi cu strămutarea a 1,5 milioane de oameni, a început în 2014, după venirea la putere a pro-occidentalilor la Kiev, urmată de anexarea Crimeii de către Moscova. Cea mai dens populată dintre toate regiunile Ucrainei, cu excepția capitalei, Kiev, Donbassul se mărginește la est cu Rusia. Din punct de vedere etnic şi lingvistic, acolo trăieşte cea mai numeroasă populație rusofonă din Ucraina. Moscova a negat mereu că ar fi alimentat rebeliunea, dar i-a asistat permanent pe separatiști, politic, logistic și financiar. Luna aceasta, liderii celor două așa-zise republici pro-ruse din estul Ucrainei, Leonid Pasecinik şi Denis Puşilin, au devenit membri ai partidului prezidențial Rusia Unită.
