Secretarul american al Apărării Lloyd Austin a declarat că Statele Unite vor apăra Estonia, Letonia și Lituania, dacă este necesar. ”Suntem angajați la articolul 5, puteți paria pe asta”, a spus Austin, cu referire la prevederea Cartei NATO prin care membrii alianței se vor apăra reciproc în caz de atac.
Lloyd Austin a afirmat la Tallinn, după discuții cu liderii estonieni, că SUA vor continua să mențină o prezență militară ”persistentă, rotativă” în regiune.
Ministrul estonian al Apărării, Hanno Pevkur a declarat că țara sa ”lucrează pentru a preveni” un atac dacă Rusia nu va fi oprită în Ucraina.
"Descurajarea este singurul cuvânt cheie aici. Tocmai de aceea NATO vine cu noi planuri regionale de apărare care, sperăm, vor fi aprobate la summitul NATO de la Vilnius din iulie", a spus ministrul.
Din 2019, Statele Unite au desfășurat grupuri rotative de aproximativ 500 de militari și echipamente în Lituania, iar în decembrie au anunțat un pluton de sisteme de rachete de artilerie HIMARS și o companie de infanterie în Estonia. NATO a desfășurat trei batalioane multinaționale în fiecare dintre statele baltice din 2017, o prezență ”persistentă” de soldați prin rotație pentru a servi drept avanpost pentru o forță de răspuns mai mare în cazul în care Rusia invadează teritoriul NATO.
Austin a reiterat la Tallinn că Statele Unite vor sprijini Ucraina cu echipamente militare și a spus că se așteaptă ca Rusia să continue să înregistreze pierderi grele în rândul personalului său militar ”prost echipat și prost pregătit”. ”Această luptă va continua să evolueze și vom face tot ce putem, lucrând împreună, pentru a ne asigura că le oferim mijloacele pentru a avea succes”, a spus secretarul american al Apărării.
