Președintele rus, Vladimir Putin, a salutat, luni, victoria omologului său kazah, Kasim-Jomart Tokaiev, reales, cu peste 80% din voturi, pentru un mandat de şapte ani, la scrutinul de duminică. „Ați primit dovezi convingătoare de încredere de la compatrioții dumneavoastră” - i-a transmis Putin lui Tokaiev, adăugând că „parteneriatul strategic” și alianța dintre Astana și Moscova „progresează cu un succes remarcabil”. În iunie, Tokaiev l-a criticat public pe omologul său rus, în timpul unui forum la Sankt Petersburg, unde s-a pronunțat împotriva recunoașterii independenţei teritoriilor separatiste pro-ruse din estul Ucrainei. La acelaşi forum, Putin a rostit greşit în repetate rânduri numele de familie al președintelui kazah, semn, potrivit unor observatori, al dorinței de a-l ridiculiza. În septembrie, Tokaiev a anunțat că țara sa le asigură protecție rușilor care fug în Kazahstan, pentru a scăpa de mobilizarea decretată de Kremlin și a nu ajunge pe frontul din Ucraina. „În ultimele zile, mulți oameni vin la noi din Rusia. Majoritatea sunt forțați să plece din cauza unei situații fără speranță" - a spus Tokaiev. Un aliat al Moscovei, dar care s-a distanțat de Putin, după ce acesta a ordonat invadarea Ucrainei, președintele kazah a condamnat, încă o dată, conflictul de acolo și a cerut respectarea integrității teritoriale a țării atacate, într-un moment în care Rusia organiza așa-zise referendumuri de anexare. „Integritatea teritorială a unui stat trebuie să fie inalienabilă, este un principiu cheie” – a puctat Tokaiev. Analiștii spun că prezența unei importante comunități etnice rusești în nordul Kazahstanului trezește temeri cu privire la ambițiile imperiale ale Moscovei asupra acestor teritorii. Diplomat de carieră, poliglot, Kasim-Jomart Tokaiev (69 de ani) a lucrat la ambasadele fostei URSS în Singapore și China, pentru ca, după proclamarea independenței, în 1991, să devină șeful negociatorilor kazahi ce au coordonat evacuarea din țară a arsenalelor nucleare sovietice. Ulterior, el a ocupat diverse funcții la vârful administrației. Numirea sa ca succesor al lui Nursultan Nazarbaiev, care a demisionat acum trei ani, a fost considerată expresia deplinei încrederi pe care i-o acorda fostul președinte, ex-prim secretar al partidului comunist din Kazahstan.