Forțele aeriene ale Rusiei au organizat, joi, zboruri de patrulare la granițele Belarusului –au anunţat autorităţile de la Minsk, citate de agenţiile internaţionale de ştiri. Rusia a desfășurat un grup operativ consolidat de 9.000 de soldați și sute de piese de echipament militar pe teritoriul aliatului său, după ce președintele Aleksandr Lukașenko a afirmat că se teme de un atac din partea Ucrainei. Belarusul are o graniță de 1.085 de kilometri cu Ucraina și se află la mai puțin de 100 de kilometri de capitala acesteia, Kiev. Belarusul și-a pus teritoriul la dispoziția armatei ruse pentru invazia declanșată pe 24 februarie, dar trupele sale nu au luat parte, până acum, la luptele din țara vecină. Analiștii avertizează că implicarea forțelor belaruse în război ar marca o nouă escaladare a conflictului. Potrivit unor speculații de presă, Rusia ar vrea ca trupele Minskului să ia parte la ocuparea Ucrainei, dar militarii belaruși ar refuza să lupte în țara vecină. Lideri ai opoziției din Belarus susțin că așa-numiți partizani locali sabotează căile ferate, pentru a împiedica transportul trupelor ruse în Ucraina. Kievul a oferit azil multor contestatari ai lui Lukașenko, iar unii dintre aceștia s-ar fi înrolat după invazie, ca să lupte contra rușilor.
