Guvernul japonez a reacționat virulent la prima vizită a lui Vladimir Putin în disputatele Insule Kurile, revendicate atât de Tokyo, cât și de Moscova. Ministrul japonez de externe, Toshimitsu Motegi, l-a convocat pe ambasadorul rus, Nikolay Nozdrev, în timp ce prim-ministrul, Sanae Takaichi, a numit acțiunile lui Putin „absolut inacceptabile”. Cunoscute în Japonia sub numele de Teritoriile de Nord și în Rusia sub numele de Kurilele de Sud, insulele au fost cucerite de fosta Uniune Sovietică în etapele finale ale celui de-al Doilea Război Mondial și au fost o sursă de dispută de atunci.
Rusia și Japonia își dispută aceste insule de opt decenii
Uniunea Sovietică a declarat război Japoniei în august 1945, când Tokyo era pe cale să se predea, iar disputa a împiedicat cele două națiuni să semneze un tratat de pace formal. Takaichi a declarat reporterilor din Tokyo că insulele, care se află chiar în largul insulei Hokkaido, fac parte din Japonia „atât din punct de vedere istoric, cât și conform dreptului internațional” și a numit vizita liderului rus „incompatibilă cu poziția consecventă a Japoniei” asupra teritoriului. Fostul președinte rus, Dmitri Medvedev, a declarat, însă, că aceste insule „ au fost, sunt și vor fi ale Rusiei”.
