Președintele rus, Vladimir Putin, a afirmat că Moscova va răspunde cu mijloace militare și tehnice la ceea ce a numit politica agresivă a Occidentului. La o întâlnire cu conducerea ministerului Apărării de la Moscova, el a vorbit despre represalii adecvate, pe care Rusia ar avea dreptul să le adopte, după ce NATO și, în special, Statele Unite, și-au amplificat susținerea politică și militară pentru Ucraina și au organizat manevre în apropierea graniței rusești. Agențiile internaționale de presă scriu că ministrul Apărării, Serghei Șoigu, a supralicitat și i-a acuzat pe americani că pregătesc provocări în Ucraina și că ar livra arme chimice trupelor Kievului care luptă cu separatiștii pro-moscoviți din estul țării, din regiunea numită, generic, Donbas. Șoigu mai afirmă că 120 de instructori, angajați ai unor firme americane private de securitate, antrenează forțe speciale ucrainene și grupuri radicale pentru acțiuni de luptă.
Declarațiile lui Putin și Șoigu survin după ce Moscova a pretins așa-numite garanții juridice că NATO își va îngheța extinderea în Europa și occidentalii nu vor amenaja noi baze militare în spațiul ex-sovietic. Rușii, notează analiștii, sunt iritați mai cu seamă de dorința autorităților pro-occidentale de la Kiev ca Ucraina să fie admisă în NATO și și-ar dori o așa-numită finlandizare a vecinei lor ex-sovietice. Ocupată de imperiul ţarist până în 1917 şi implicată, între 1939 şi 1944, în războiul contra Uniunii Sovietice, Finlanda postbelică a păstrat o neutralitate strictă, iar politicienii săi au evitat orice declarație sau acțiune care ar fi putut fi interpretată drept antisovietică. Ţara a intrat în Uniunea Europeană în 1995, dar s-a ţinut departe de Alianța Nord-Atlantică.
Săptămâna trecută, NATO a respins pretenţia Rusiei ca Ucraina să nu fie admisă în Alianţă şi a insistat asupra importanţei parteneriatului său cu Kievul. Nu facem niciun compromis asupra dreptului Ucrainei de a-şi alege propria-i cale şi nici asupra dreptului NATO de a-şi proteja şi apăra aliaţii – a afirmat secretarul general al Alianţei Nord-Atlantice, Jens Stoltenberg, după o întrevedere, la Bruxelles, cu preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski.
