Celebrul club turc de fotbal Galatasaray Istanbul a decis să renunțe la meciul amical pe care urma să-l dispute în Grecia vecină cu Olympiakos Pireu și să revină în țară, după ce autoritățile elene au refuzat să ia în considerare testele
PCR anti-COVID-19 ale jucătorilor. Clubul a calificat incidentul drept discriminare clară și a solicitat scuze din partea grecilor. Șeful diplomației de la Ankara, Mevlut Cavusoglu, a afirmat că tratamentul aplicat în Grecia oamenilor de la Galatasaray e inacceptabil și a anunțat că i-a telefonat omologului său de la Atena, Nikos Dendias.
Ministrul grec al Protecției Civile, Nikos Hardalias, a precizat, marți, că jucătorii turci au refuzat să se supună unor teste anti-COVID rapide, potrivit legislației elene, și că lui i-a aparținut ordinul ca delegația Galatei să nu fie lăsată să intre în țară.
Disputa survine într-un moment în care cele două țări încearcă o normalizare a relațiilor bilaterale, după ce, în primăvară, miniștrii lor de Externe au polemizat public, pe mai multe teme, în timpul unei conferințe comune de presă la Ankara. Turcul Cavusoglu și grecul Dendias și-au etalat, în termeni vehemenți, divergențele legate de frontierele maritime, migranți și tratamentul aplicat de guvernele lor minorităților etnice și religioase. Formal aliate în NATO, dar inamici istorici, Grecia și Turcia sunt, în continuare, divizate de toate aceste dosare, iar comentatorii spun că discuțiile dintre Dendias și Cavusoglu n-au rezolvat nimic. Tensiunile s-au agravat anul trecut, după ce turcii au operat foraje în apele teritoriale grecești din estul Mării Mediterane, unde există importante zăcăminte de hidrocarburi. Grecia și-a anunțat, de altfel, intenția de a-și mări capacitățile militare în 2021, în pofida unei recesiuni de peste 10 procente anul trecut, din cauza pandemiei de COVID-19. Guvernul elen va aloca, în total, apărării 5,5 milliarde de euro anul acesta. În plus, termenul de efectuare a serviciului militar va creşte de la 9 la 12 luni, ca parte a unui plan de ''consolidare a forţelor armate'' – anunţa, încă din ianuarie, ministrul elen al Apărării, Nikos Panagiotopoulos. Durata serviciului militar va putea fi menţinută, potrivit lui Panagiotopoulos, la 9 luni doar pentru recruţii care optează să fie trimişi în zonele de frontieră cu Turcia, în special în regiunea râului Evros şi pe anumite insule din Marea Egee.
