Ucraina le-a cerut aliaților săi occidentali să acționeze rapid, pentru a descuraja o invazie rusească, pe care o consideră tot mai plauzibilă. Șeful diplomației de la Kiev, Dmitro Kuleba, spune că rușii au masat circa 115 mii de militari la granița comună, în peninsula Crimeea, anexată acum șapte ani, precum și în zonele din estul Ucrainei controlate de separatiștii pro-moscoviți. Trupele, care includ și forțe aeriene și navale, sunt dotate cu tancuri, artilerie și sisteme de război electronic – a adăugat el, apreciind că invazia se poate declanșa în orice clipă. Kuleba a avertizat că, dacă va fi atacată, Ucraina va riposta, fiindcă armata sa e mult mai puternică decât în 2014, când, amintesc comentatorii, a cedat Crimeea fără luptă. Kievul, adaugă ei, e, acum, mai sigur pe sine, după ce a primit din Statele Unite echipamente militare importante, precum muniții, nave de război sau rachete antitanc.
Vineri, și președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a afirmat că țara sa e pregătită pentru o eventuală escaladare a tensiunilor cu Rusia. El a calificat drept intimidări alegațiile că un război ar putea începe mâine și a spus că ucrainenii trebuie să se bazeze pe ei înșiși și pe armata lor, pe care a calificat-o drept puternică. Șeful serviciului de informații al armatei ucrainene, Kirilo Budanov, afirmase, anterior, că rușii ar putea ataca Ucraina anul viitor, la sfârșitul lui ianuarie sau începutul lui februarie. Ofensiva, spune el, va fi anticipată de lovituri aeriene și de artilerie, urmate de asalturi aeropurtate și de amfibii. Invazia, mai declara Budanov, se va produce nu doar din est, din Rusia, ci și din nord, din Belarusul aliat Moscovei.
Neliniști provocate de gesticulația războinică a Moscovei au exprimat și numeroase cancelarii occidentale. NATO, Statele Unite, Franța sau Germania au denunțat o noua desfășurare masivă de trupe rusești la granițele Ucrainei, iar purtătorul de cuvânt al Pentagonului, John Kirby, a promis sprijin pentru forțele ucrainene. El a exclus, însă, orice intervenție militară directă a americanilor. Președintele rus, Vladimir Putin, dezminte orice plan de invazie și acuză, la rândul său, NATO că amplifică tensiunile din zonă, prin manevrele militare pe care le face în Ucraina şi în Marea Neagră, la 20 de kilometri de Rusia. Liderii europeni trebuie să înceteze să acuze Rusia că e vinovată de toate relele – a afirmat şi purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. El a cerut Europei să redevină rațională și a acuzat presa occidentală că întreține o atmosferă isterică la adresa rușilor.
