Secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a ajuns, luni, în Georgia, prima etapă a unui turneu în ţări riverane Mării Negre, partenere şi aliate cu Statele Unite. El e primul secretar al Apărării care merge după 2014 la Tbilisi, unde vrea să-i reasigure pe georgieni de sprijinul Washingtonului în faţa presiunilor ruseşti. Din Georgia, Austin va merge în Ucraina. Cele două republici ex-sovietice cu administraţii pro-occidentale au sperat să fie admise in NATO la summit-ul organizat, în 2008, la București. Reticența mai multor țări occidentale și, în primul rând, a Franței și Germaniei, care voiau să menajeze Rusia, a amânat o decizie. Trei luni mai târziu, rușii au invadat Georgia și și-au consolidat prezența în regiunile secesioniste pro-moscovite Osetia de Sud și Abhazia, iar în 2014 au anexat Crimeea și au alimentat rebeliunea din Donbas, termen generic pentru regiunile industriale estice Donețk și Lugansk, cu cea cea mai mare densitate de populație rusofonă și rusofilă din Ucraina.
Lloyd Austin se va deplasa, apoi, în România, aliată în NATO şi legată printr-un parteneriat strategic de Statele Unite, unde se va întâlni cu preşedintele Klaus Iohannis şi cu ministrul Apărării Naţionale, Nicolae Ciucă. Joi şi vineri, şeful Penatgonului participă, la sediul NATO din Bruxelles, la o reuniune ministerială cu omologii săi din ţările aliate.
