Orașul Bahmut, epicentrul luptelor din estul Ucrainei, este „practic înconjurat” de forțele ruse - a declarat, vineri, patronul grupului paramilitar Wagner, oligarhul apropiat de Kremlin Evgheni Prigojin. Într-un videoclip postat pe Telegram de serviciul său de presă şi citat de agenţiile internaţionale de ştiri, Prigojin, ai cărui oameni sunt în prima linie în această bătălie, i-a cerut președintelui ucrainean, Volodimir Zelenski, să ordone trupelor sale să se retragă din oraș, în mare măsură distrus și unde ambele părți au suferit pierderi grele. „Dacă înainte ne confruntam cu o armată ucraineană profesionistă (...), astăzi vedem din ce în ce mai mulți bătrâni și copii. Se luptă, dar viața lor în Bahmut este scurtă, o zi sau două” - pretinde Prigojin. Deşi experţii spun că are o valoare strategică îndoielnică, Bahmutul a devenit un simbol al luptei pentru controlul regiunii industriale Donbas. Președintele Zelenski, care a mers acolo în decembrie, a jurat că va apăra oraşul „cât mai mult timp posibil”. După luni de asediu, forțele ruse au avansat în ultimele săptămâni la nord și la sud de Bahmut, întrerupând trei din cele patru rute de aprovizionare ucrainene.