Preşedintele rus Vladimir Putin nu a demonstrat „seriozitate” în ce priveşte intenţiile sale de a negocia cu Ucraina pentru a pune capăt conflictului – a apreciat marţi secretarul de stat american Antony Blinken. Acesta a susţinut, în faţa Comisiei pentru Afaceri Externe din Senatul american, că nu a văzut „niciun semn până în prezent că preşedintele Putin este serios în privinţa unor negocieri semnificative”. SUA vor susţine autorităţile ucrainene în eforturile lor diplomatice pentru a negocia un acord de pace – a adăugat şeful diplomaţiei americane –, explicând că „obiectivul nostru este să ne asigurăm că acestea au capacitatea de a respinge agresiunea rusă şi, de fapt, de a-şi consolida poziţia la o eventuală masă de negocieri”. Blinken i-a răspuns senatorului Rand Paul, un republican care se opune politicii intervenţioniste americane, care l-a acuzat pe preşedintele Joe Biden că a contribuit la decizia lui Putin de a invada Ucraina „bătând toba asupra unei admiteri a Ucrainei în cadrul NATO”. Dar pentru şeful diplomaţiei americane a fost clar, discutând cu Rusia, înainte de începerea invaziei din 24 februarie, că criticile lui Putin împotriva integrării Ucrainei în NATO nu erau decât un pretext. „Noi am încercat să discutăm serios cu ruşii despre aceste probleme” – a explicat Antony Blinken. „Era foarte clar, potrivit propriilor cuvinte ale preşedintelui Putin, că niciodată nu a fost vorba despre o potenţială intrare a Ucrainei în NATO, ci el a crezut întotdeauna că Ucraina nu merită să fie o ţară suverană şi independentă” – a subliniat secretarul de stat american.
SUA vor oferi un ajutor militar suplimentar de 300 de milioane de dolari Ucrainei
Antony Blinken şi secretarul american al Apărării Lloyd Austin au făcut duminică o scurtă vizită la Kiev – prima întreprinsă de oficiali americani de acest nivel de la începutul războiului în 24 februarie –, în cadrul căreia s-au întâlnit timp de aproximativ trei ore cu preşedintele ucrainean, Volodimir Zelenski. „Este imposibil să nu fii mişcat când vezi ce au realizat ucrainenii. De asemenea, este imposibil să nu crezi că vor continua să aibă succes pentru că ştiu pentru ce se bat” – a spus şeful diplomaţiei americane. La Kiev, Blinken, Austin, Zelenski şi ministrul ucrainean al Apărării Oleksii Reznikov au discutat despre ce fel de arme are nevoie guvernul ucrainean acum, când Kremlinul şi-a intensificat campania militară în Donbas, în estul ţării, şi la frontiera cu Rusia. În plus, în cadrul vizitei, cei doi înalţi oficiali americani au promis că SUA vor oferi un ajutor militar suplimentar de 300 de milioane de dolari Ucrainei şi au anunţat revenirea treptată a diplomaţilor plecaţi din Ucraina după începerea invaziei ruse. Diplomaţii americani se vor întoarce săptămâna aceasta la Liov, în vestul Ucrainei, aproape de frontiera cu Polonia, şi sunt analizate condiţiile de securitate pentru redeschiderea ambasadei SUA la Kiev – a spus Blinken. Tot săptămâna aceasta, se aşteaptă ca guvernul lui Joe Biden să ceară Congresului un nou pachet de asistenţă militară şi economică pentru Ucraina, dar valoarea noului ajutor este încă necunoscută.
