Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a afirmat, vineri, că țara sa e pregătită pentru o eventuală escaladare a tensiunilor cu Rusia. El a calificat drept intimidări alegațiile că un război ar putea începe mâine și a spus că ucrainenii trebuie să se bazeze pe ei înșiși și pe armata lor, pe care a calificat-o drept puternică. Analiștii notează că, față de 2014, cînd rușii au anexat fără luptă pensinsula ucraineană Crimeea, Kievul e, acum, mai sigur pe sine, după ce a primit din Statele Unite echipamente militare importante, precum muniții, nave de război sau rachete antitanc.
Șeful serviciului de informații al armatei ucrainene, Kirilo Budanov, afirmase, anterior, că peste 90 de mii de militari ruși sunt masați la frontiera comună și estimase că aceștia ar putea ataca Ucraina anul viitor, la sfârșitul lui ianuarie sau începutul lui februarie. Ofensiva rușilor, spune el, va fi anticipată de lovituri aeriene și de artilerie, urmate de asalturi aeropurtate și de amfibii. Invazia, mai declara Budanov pentru publicația americană Military Times, se va produce nu doar din est, din Rusia, ci și din nord, din Belarusul aliat Moscovei.
Președintele rus, Vladimir Putin, dezminte orice plan de invazie și acuză, la rândul său, NATO că amplifică tensiunile din zonă, prin manevrele militare pe care le face în Ucraina şi în Marea Neagră, la 20 de kilometri de Rusia. Liderii europeni trebuie să înceteze să acuze Rusia că e vinovată de toate relele – a afirmat şi purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. El a cerut Europei să redevină rațională și a acuzat presa occidentală că întreține o atmosferă isterică la adresa rușilor. Moscova nu poartă niciun război hibrid - mai afirmă Peskov, după ce NATO, Statele Unite, Franța sau Germania au denunțat o noua desfășurare masivă de trupe rusești la granițele Ucrainei.
În teren, în estul țării, în zona denumită, generic, Donbas, continuă, sporadic, ciocnirile dintre trupele Kievului și rebelii pro-moscoviți. Soldat cu aproape 14 mii de morţi şi cu strămutarea a 1,5 milioane de oameni, războiul a început în 2014, după venirea la putere a pro-occidentalilor la Kiev, urmată de anexarea Crimeii de către Moscova. Cea mai dens populată dintre toate regiunile Ucrainei, cu excepția capitalei, Kiev, Donbasul se mărginește la est cu Rusia. Din punct de vedere etnic şi lingvistic, în Donbas trăieşte cea mai numeroasă populație rusofonă din Ucraina. Moscova a negat mereu că ar fi alimentat rebeliunea, dar i-a asistat permanent pe separatiști, politic, logistic și financiar.
