Europarlamentarul separatist şi fost şef al guvernului regional catalan Carles Puigdemont, aflat în exil în Belgia după tentativa ratată de secesiune a Cataloniei din 2017, a fost arestat în Italia, pe insula Sardinia, pe baza unui mandat european emis de autorităţile spaniole pentru infracţiuni împotriva ordinii şi siguranţei naţionale. Pe 9 martie, Parlamentul European i-a ridicat imunitatea lui Puigdemont şi altor doi europarlamentari catalani separatişti, măsură care a fost confirmată de Curtea de Justiţie a Uniunii. Puigdemont nu a beneficiat de graţierea acordată la sfârşitul în iunie celor nouă lideri separatişti aflaţi în închisorile spaniole, iar guvernul socialist de la Madrid vrea ca el să să fie judecat în Spania, unde e urmărit penal pentru răzvrătire şi deturnare de fonduri publice.
Potrivit Istories, preluată de veridica.ro, în toamna lui 2017, cu câteva săptămâni înainte de referendumul ilegal privind independența, Victor Terradellas, trimisul președintelui catalan Carles Puigdemont, a vizitat Moscova, unde s-a întâlnit cu politologul și fostul deputat în Duma de Stat din partea „Edinaia Rossia” Serghei Markov. „Ne-am văzut de trei ori, a povestit mai târziu Markov jurnaliștilor spanioli. El a dorit să ia legătura prin mine cu autoritățile (ruse)... Ei propuneau ca Rusia să susțină independența Cataloniei. Iar Catalonia, în schimb, să declare că Crimeea este parte a Rusiei”. Liderii mișcării separatiste nu au pierdut speranța că vor fi susținuți de Kremlin și chiar au colaborat cu un om de afaceri suspectat că lucrează pentru serviciile speciale rusești. Moscova, spun analiştii, era direct interesată de destabilizarea Spaniei, ţară membră NATO şi a Uniunii Europene.
