Președintele american, Joe Biden, i-a îndemnat pe cetățenii americani să părăsească grabnic Ucraina, de teama unei invazii rusești. El a avertizat că situația se poate degrada rapid, în pofida eforturilor diplomatice pentru rezolvarea crizei. Biden a repetat că nu va trimite militari în Ucraina, nici măcar pentru evacuarea cetățenilor americani, fiindcă, dacă aceștia s-ar ciocni în teren cu trupele ruse, s-ar putea declanșa un război mondial. Luna trecută, Statele Unite și aliați occidentali ai acestora au dispus, deja, evacuarea familiilor diplomaților aflați la post în Ucraina.
Apelul lui Biden survine după ce mișcările trupelor ruse par să indice o încercuire completă a Ucrainei. Joi, armatele rusă și belarusă au început noi manevre comune, pe teritoriul Belarusului, cotat drept cel mai docil satelit al Moscovei dintre toate republicile ex-sovietice. Președinția de la Kiev a denunțat, imediat, manevrele drept un mijloc de presiune psihologică, într-un moment în care la frontiera de est a Ucrainei sunt, deja, masați peste o sută de mii de militari ruși. Anul trecut, șeful serviciului de informații al armatei ucrainene, Kirilo Budanov, afirmase că rușii ar putea ataca Ucraina la sfârșitul lui ianuarie sau începutul lui februarie. Ofensiva, spunea el, va fi anticipată de lovituri aeriene și de artilerie, urmate de asalturi aeropurtate și de amfibii. Invazia, mai declara Budanov, se va produce nu doar din est, din Rusia, ci și din nord, din Belarusul aliat Moscovei.
Exercițiile, care ar urma să dureze zece zile, au loc în regiunea Brest, la granița nordică a Ucrainei, iar Moscova și Minskul n-au comunicat anvergura trupelor care participă. Occidentalii estimează, totuși, că ar fi vorba de 30 de mii de militari. Corespondentul Radio România la Moscova afirmă că ruşii au adus în Belarus militari şi echipamente de la zece mii de kilometri distanță, din Siberia și Extremul Orient, iar agențiile internaționale de presă notează că și în sudul Ucrainei, în peninsula Crimeea, anexată de Moscova acum opt ani, au venit încă șase nave de război rusești.
