Preşedinții american, Joe Biden, şi rus, Vladimir Putin, au fost de acord, de principiu, să participe la o nouă întâlnire consacrată crizei din Ucraina, după o serie de discuții pe care le-au avut fiecare cu omologul lor francez, Emmanuel Macron, cel care a propus summitul. Acesta ar urma să fie organizat pe teren neutru, în Europa, și prefațat, joi, 24 februarie, de discuții între șefii celor două diplomații, americanul Antony Blinken și rusul Serghei Lavrov. Șefii diplomațiilor se vor întâlni însă doar dacă, până atunci, Rusia nu va invada Ucraina. Media americane afirmă că Statele Unite dețin informaţii potrivit cărora șefii armatei ruse ar fi primit, deja, ordinele de luptă pentru a invada Ucraina. Oficialii de la Wasghington - Casa Albă, Pentagonul sau Departamentul de Stat – n-au confirmat, dar nici n-au infirmat aceste informaţii. Blinken a repetat, însă, că totul indică iminența unei invazii rusești în țara vecină.
Noile demersuri diplomatice au loc după inflamarea, în ultimele zile, a situației de pe frontul din estul Ucrainei, din așa-numitul Donbas, ce opune trupele Kievului separatiștilor pro-moscoviți. Aceștia din urmă au ordonat mobilizarea generală a bărbaților apți de luptă și evacuarea în Rusia vecină a populației civile, sute de mii de deținători de pașapoarte rusești. La începutul lunii, Statele Unite au afirmat că dețin probe potrivit cărora Rusia intenționează să filmeze false atacuri ucrainene, pentru a avea un pretext ca să invadeze țara vecină. Americanii cred că rușii ar putea produce un film de propagandă pe care să-l livreze drept reportaj autentic, cu cadavre și actori jucând roluri de persoane îndoliate, cu obiective distruse de echipamente militare ucrainene și occidentale, fie în Rusia, fie în estul Ucrainei.
Anterior, Washingtonul a acuzat Moscova că a trimis în estul Ucrainei agenţi cu misiunea de a comite sabotaje, pentru a crea pretextul unei invazii. Agenţii Moscovei, antrenaţi în gherila urbană şi în utilizarea de explozibili, ar urma să lovească, sub un fals drapel ucrainean, obiective din zonele controlate de rebelii pro-ruşi, ca să le ofere protectorilor acestora din urmă ocazia să intervină armat. Consilierul pentru securitate naţională al preşedintelui american Joe Biden, Jake Sullivan, a amintit că tehnici similare au fost utilizate în 2014, când Rusia a anexat peninsula ucraineană Crimeea.
Războiul din estul Ucrainei, soldat cu circa 14 mii de morţi şi cu strămutarea a 1,5 milioane de oameni, a început în 2014, după venirea la putere a pro-occidentalilor la Kiev, urmată de anexarea Crimeii de către Moscova. Cea mai dens populată dintre toate regiunile Ucrainei, cu excepția capitalei, Kiev, Donbasul se mărginește la est cu Rusia. Din punct de vedere etnic şi lingvistic, acolo trăieşte cea mai numeroasă populație rusofonă din Ucraina. Moscova a negat mereu că ar fi alimentat rebeliunea, dar i-a asistat permanent pe separatiști, politic, logistic și financiar.
