Statele Unite au acuzat Rusia că, în loc să-şi retragă trupele de la frontiera cu Ucraina, au desfăşurat acolo încă şapte mii de militari. Un înalt responsabil de la Casa Albă, citat, sub protecţia anonimatului, de agenţiile internaţionale de ştiri, a subliniat că, deşi spune că-şi doreşte o soluţie diplomatică a crizei din Ucraina, prin acţiunile sale, Moscova dovedeşte contrariul. La rândul său, secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a apreciat că nu are loc o retragere semnificativă a militarilor ruşi, ci doar rotiri de trupe. Şi preşedintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a afirmat că n-a sesizat nicio diminuare a prezenţei militare ruseşti la graniţă. Armata rusă anunţase finalul exerciţiilor sale din peninsula ucraineană Crimeea, anexată în 2014, şi difuzase o înregistrare video care sugerează retragerea din zonă a echipamentelor militare. Şi Belarusul, vecinul din nord al Ucrainei şi cotat drept cel mai docil satelit al Moscovei dintre toate statele ex-sovietice, a promis că niciun soldat rus nu va rămâne pe teritoriul său după 20 februarie, când ar urma să se încheie exerciţiile comune.
În plan diplomatic, Zelenski ar urma să se întâlnească, sâmbătă, cu vicepreşedinta americană, Kamala Harris, în marja celebrei conferinţe anuale pentru securitate de la Munchen, în Germania. Şi şefii de stat şi de guvern din cele 27 de ţări membre ale Uniunii Europene se reunesc, la Bruxelles, inclusiv pentru a examina situaţia de la frontiera ucraineană. Atât americanii, cât şi europenii i-au cerut ferm preşedintelui Vladimir Putin să nu recunoscă, aşa cum vor deputaţii ruşi, independenţa, proclamată unilateral, a celor două republici create de secesioniştii pro-moscoviţi în estul Ucrainei.
Războiul de acolo, soldat cu circa 14 mii de morţi şi cu strămutarea a 1,5 milioane de oameni, a început în 2014, după venirea la putere a pro-occidentalilor la Kiev, urmată de anexarea Crimeii de către Moscova. Cea mai dens populată dintre toate regiunile Ucrainei, cu excepția capitalei, Kiev, Donbasul se mărginește la est cu Rusia. Din punct de vedere etnic şi lingvistic, acolo trăieşte cea mai numeroasă populație rusofonă din Ucraina. Moscova a negat mereu că ar fi alimentat rebeliunea, dar i-a asistat permanent pe separatiști, politic, logistic și financiar.
