Breaking Fake News realizează, săptămânal, o selecție a narațiunilor false demontate în presa internațională.
Ruşii Vladimir Kuzneţov şi Alexei Stoliarov, cunoscuţi ca Vovan şi Lexus, au devenit faimoşi pentru farsele pe care le fac de peste zece ani celebrităţilor şi politicienilor din toată lumea. Metoda pe care o folosesc este relativ simplă: cei doi îşi sună „victimele” la telefon sub acoperirea unor pseudonime sau prezentându-se drept politicieni ruşi, ucraineni sau occidentali, înregistrează convorbirea, iar apoi publică pe conturile lor de socializare fragmente atent selectate astfel încât să întărească naraţiunile favorabile Moscovei. Deşi acţiunile lui Vovan şi Lexus par nişte glume nevinovate puse la cale pentru amuzamentul unui public cât mai numeros, ele sunt specifice unei tactici aparte de dezinformare utilizată de propaganda Kremlinului, numită „Hahaganda”.
Iniţial, farsele cuplului de comedianţi vizau doar celebrităţi locale. După anexarea Crimeei de către Rusia în 2014, ei şi-au mutat atenţia asupra Ucrainei, concentrându-se asupra unor personalităţi politice importante, precum preşedintele de atunci Petro Poroşenko sau primarul Kievului, Vitali Klitciko. În 2015, farsele lor au căpătat anvergură internaţională după o păcăleală care l-a vizat pe muzicianul Elton John. Convins că a fost sunat de Vladimir Putin, artistul britanic l-a lăudat pe preşedintele rus pentru că se preocupă de drepturilor comunităţii LGBT din Federaţia Rusă. Ulterior, Putin l-a sunat într-adevăr pe Elton John, cerându-şi scuze pentru gluma celor doi farsori, pe care i-a descris ca fiind „inofensivi”.
Într-un interviu acordat BBC în 2016, Vovan şi Lexus au negat orice legături cu serviciile speciale ruse, calificând astfel de afirmaţii ca fiind încercări ale opozanţilor ruşi şi oficialilor ucraineni căzuţi în plasă de a-şi ascunde greşelile şi naivitatea. La acel moment, modul lor de operare faţă de cei cu atitudine critică faţă de Kremlin se cristalizase, iar farsele erau mediatizate intensiv prin mai multe publicaţii, site-uri web şi canale de socializare legate de reţeaua rusească de dezinformare externă.
De atunci, acţiunile lui Kuzneţov şi Stoliarov s-au concentrat pe discreditarea mişcărilor de opoziţie post-sovietice, căutând să întărească afirmaţia că acestea sunt controlate de Occident. În timpul protestelor din Belarus din 2020, ei au jucat rolul liderei opoziţiei belaruse Svetlana Tihanovskaia într-o videoconferinţă virtuală confidenţială cu parlamentari danezi. Un an mai târziu, farsorii ruşi l-au convins pe preşedintele şi pe alţi oficiali ai Fundaţiei Naţionale pentru Democraţie din Statele Unite că stau de vorbă cu Tihanovskaia şi un asistent al acesteia, făcându-i să vorbească despre contribuţia lor la sprijinirea protestelor. În 2025, cei doi au extras şi prezentat selectiv comentarii despre manifestaţiile de stradă de la Tbilisi într-o farsă care a vizat-o pe preşedinta Georgiei Salome Zurabişvili, sugerând că protestele civice ale georgienilor sunt de fapt o aşa-zisă „revoluţie colorată” dependentă de sprijin străin.
Oficialii şi politicienii europeni au fost, de asemenea, ţinte frecvente ale comedianţilor ruşi, interesaţi de promovarea discursurilor pro-Kremlin. În martie 2022 ruşii au publicat o înregistrare video în care secretarul britanic al Apărării Ben Wallace, aflat în Polonia, a fost apelat de un bărbat care, pretinzând că este prim-ministrul Ucrainei Denîs Şmîhal, l-a rugat să sprijine presupusul program nuclear al Ucrainei.
„– Am vrea să continuăm programul nostru nuclear, să ne putem proteja de Rusia. E o chestiune dificilă, dar mă gândeam să încep cu ea.
– Dar credeţi… Vreau să spun că, departe de a-i fi indiferent, Rusiei nu-i va plăcea deloc aşa ceva.
– Cu siguranţă, ştim asta. Dar este una dintre problemele care ne interesează. Dacă aţi putea să ne ajutaţi în această chestiune, ar fi foarte important.”
Presa vremii cita surse din domeniul apărării Marii Britanii, potrivit cărora înregistrarea ar fi fost modificată, fără ca acestea să conteste însă vorbele ministrului. Pe lângă promovarea tezei false a ambiţiilor nucleare ale Ucrainei, farsa a reuşit să evidenţieze deficienţele privitoare la securitatea înalţilor oficiali ai Regatului Unit.
În noiembrie 2022, în noaptea de după explozia în Polonia a unei rachete ruseşti destinată Ucrainei, Vovan şi Lexus l-au păcălit pe preşedintele Andrzej Duda, făcându-l să creadă că vorbeşte cu omologul francez Emmanuel Macron. Biroul lui Duda a declarat ulterior că acesta şi-a dat seama că interlocutorul era un imitator şi a încheiat conversaţia. În februarie 2023, comedianţii ruşi au anunţat că i-ar fi făcut o farsă Angelei Merkel, prefăcându-se a fi miliardarul ucrainean Petro Poroşenko. Conversaţia completă nu a mai fost însă publicată.
A urmat, în martie 2023, o farsă care a vizat-o pe Christine Lagarde, preşedinta Băncii Centrale Europene. Prezentându-se drept preşedintele Volodimir Zelenski, unul dintre farsori a determinat-o pe Lagarde să admită că intenţionează să introducă moneda digitală e-euro în ciuda protestelor, unul dintre motive fiind întărirea controlului tranzacţiilor. Convorbirea a fost editată astfel încât să certifice teza Kremlinului privind autoritarismul Bruxelles-ului şi limitarea libertăţilor în Uniunea Europeană.
Vovan şi Lexus s-au străduit să susţină şi propaganda rusă privind relaţia Occidentului cu Ucraina. Un exemplu este convorbirea telefonică din septembrie 2023 cu premierul italian Georgia Meloni, iniţiată de cei doi în calitatea fictivă de politicieni africani. Prezentarea trunchiată a înregistrării dialogului, în care Meloni a remarcat că liderii europeni sunt sătuli de război şi caută o ieşire, a fost folosită pentru a induce ideea că Occidentul este dispus la o înţelegere cu Kremlinul în schimbul păcii.
În martie acest an, într-un apel telefonic adresat ministrei de Externe a Groenlandei, Vovan şi Lexus au insistat ca Vivian Motzfeldt să spună dacă Rusia şi China reprezintă o ameninţare pentru Groenlanda, aşa cum a pretins preşedintele american Donald Trump. Înregistrarea convorbirii a fost prezentată ulterior pe celebrul canal de propagandă Pravda, întărind naraţiunea rusească recurentă potrivit căreia Rusia nu reprezintă o ameninţare reală pentru Europa şi promovând totodată teoria că guvernele europene exagerează riscurile de securitate pentru a justifica creşterea cheltuielilor militare.
Cea mai recentă farsă pusă la cale de Kuzneţov şi Stoliarov l-a avut ca ţintă pe Reza Pahlavi, moştenitorul din exil al fostului şah al Iranului. Cei doi au pretins că sunt consilieri apropiaţi ai cancelarului german Friedrich Merz. Stoliarov şi-a aplicat o mustaţă falsă şi s-a prezentat cu numele de „Adolf” – o aluzie cât se poate de străvezie la liderul nazist, nesesizată de interlocutorul iranian. După un schimb de amabilităţi, în care „Adolf” povesteşte cum bunicul său l-ar fi cunoscut pe tatăl lui Pahlavi jr în anii ’40, pe când activa ca agent nazist la Teheran, falsul consilier al cancelarului german trece la subiecte actuale şi concrete.
„ – Am vorbit cu cancelarul Merz şi el este pregătit să lanseze o operaţiune militară (în Iran). Dacă începem operaţiunea militară, sunteţi dispus să veniţi la Teheran şi să preluaţi conducerea noului guvern?
– Da. (…) Cu siguranţă este de bun augur pentru noi să ni se alăture cât mai mulţi în această cruciadă.”
Întreaga farsă, căreia i-a pus capăt un consilier vigilent al lui Pahlavi, a reflectat apropierea Moscovei cu Teheranul, căutând în acelaşi timp să-l discrediteze pe Rezah Pahlavi, susţinut de Statele Unite şi Israel pentru preluarea conducerii Iranului după încheierea războiului. Totodată, prezenţa personajului „Adolf” reia o naraţiune persistentă a Kremlinului care induce ideea unei politici europene contemporane agresive şi continuatoare istorică a fascismului.
Dincolo de toate, şi această recentă farsă semnată „Vovan şi Lexus” arată că, departe de a fi un simplu divertisment, acţiunilor celor doi comedianţi funcţionează ca un instrument deliberat de influenţă aliniat politicii statului, ilustrând totodată modul în care farsele pot fi folosite ca armă în operaţiunile informaţionale contemporane.
