Şeful diplomaţiei europene, Josep Borrell, a declarat că este foarte preocupat de refuzul autorităţilor ruse de a se angaja într-un dialog 'mai constructiv' cu Uniunea Europeană. Într-un mesaj postat pe contul său de Twitter după revenirea din vizita de la Moscova, dintre 4 şi 7 februarie, el scrie că e profund îngrijorat de perspectivele societăţii ruse şi de alegerile geostrategice ale Kremlinului. Relaţiile bilaterale sunt în derivă şi se pare că Rusia se deconectează progresiv de Europa şi consideră valorile democratice o ameninţare existenţială – mai afirmă Borrell. Intens criticat la Bruxelles pentru eşecul din Rusia, el şi-a justificat deplasarea prin necesitatea de 'a-i întâlni pe alţii în propria lor ţară, chiar în momentul când evenimente negative au loc, pentru a ne permite să evaluăm mai bine situaţiile cu care ne confruntăm şi măsurile pe care ar trebui să le luăm'. Chiar înainte de vizita lui Borel, un tribunal rus l-a condamnat la aproape trei ani de închisoare pe activistul anticorupţie Aleksei Navalnîi, cel mai popular opozant al preşedintelui Vladimir Putin. În plus, la numai câteva ore după ce Borrell s-a întâlnit cu ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, Moscova a anunţat expulzarea a trei diplomaţi europeni, acuzaţi că, pe 23 ianuarie, au participat la mitinguri 'ilegale' în sprijinul lui Navalnîi. Miniştrii de Externe ai ţărilor membre ale Uniunii Europene ar urma să se reunească pe 22 februarie, pentru a analiza rezultatele misiunii lui Borrell şi a decide urmările pe care ar trebui să le aibă refuzul Kremlinului de a-l elibera pe Navalnîi şi expulzarea celor trei diplomaţi.
