Rusia își extinde prezența militară în Africa livrând armament sofisticat în zonele de conflict subsahariene, unde o forță armată controlată de Kremlin este în creștere. Ocolind sancțiunile impuse de națiunile occidentale, Moscova folosește nave de marfă pentru a trimite tancuri, vehicule blindate, artilerie și alte echipamente de mare valoare în Africa de Vest, a aflat Associated Press. Bazându-se pe imagini din satelit și semnale radio, AP a urmărit un convoi de nave de marfă sub pavilion rusesc în timp ce efectua o călătorie de aproape o lună din Marea Baltică. Navele transportau obuziere, echipamente de bruiaj radio și alte echipamente militare, potrivit unor oficiali militari din Europa care le-au monitorizat îndeaproape.
Din porturi, armele rusești sunt transportate în camioane către Mali
Livrările ar putea consolida Corpul African al Rusiei, aflat la început de drum, în timp ce Moscova concurează cu Statele Unite, Europa și China pentru o influență mai mare pe întreg continentul. Corpul African, înființat în urmă cu doi ani și care are legături cu o ramură secretă a armatei ruse, este în ascensiune într-un moment în care trupele americane și europene se retrag din regiune, forțate să părăsească zona de către națiunile subsahariene care se îndreaptă către Rusia pentru securitate. Mali, Burkina Faso și Niger se luptă de mai bine de un deceniu cu militanți care au legături cu al-Qaida și gruparea Stat Islamic.
