Rusia a declarat, joi, persona non grata un diplomat nord-macedonean, în replică la o decizia similară adoptată, în mai, de autorităţile de la Skopje. Ministerul nord-macedonean de Externe, citat de ABC News, precizase, atunci, că expulzarea a fost decisă potrivit articolului 9 al Convenției de la Viena asupra relațiilor diplomatice, care prevede că orice stat poate declara persona non grata un diplomat din altă țară, fără să fie obligat să dea explicații. Diplomația rusă a confirmat că a fost anunțată în legătură cu decizia autorităților de la Skopje și a avertizat că va riposta în consecință. Republică slavă din componența fostei federații comuniste iugoslave, Macedonia de Nord e, astăzi, membră a NATO și aspiră și la admiterea în Uniunea Europeană, deocamdată blocată de disputele identitare cu Bulgaria vecină. E pentru a doua oară când nord-macedonenii expulzează un diplomat rus, după cel trimis acasă în 2018, din rațiuni de securitate internă și în semn de solidaritate cu Marea Britanie, pe al cărei teritoriu agenții spionajului militar moscovit au încercat să-l otrăvească pe fostul lor camarad transfug Serghei Skripal. Afacerea Skrilpal a revenit în prim-planul dezbaterilor publice după ce premierul ceh, Andrej Babis, a spus că există probe certe că agenţi ai spionajului militar rusesc, GRU, sunt implicaţi în explozia unui depozit de muniții de la Vrbetice (est), în care au murit doi oameni. Depozitul, care a sărit în aer în octombrie 2014, conţinea 58 de tone de muniţii, iar explozia, care a pus în pericol numeroase vieţi, a fost urmată, în decembrie acelaşi an, de o alta, care a distrus de 98 tone. Structura cehă pentru combaterea crimei organizate, NCOZ, a subliniat că doi bărbaţi cu cetăţenie rusă căutaţi în cadrul acestei anchete, Aleksandr Petrov şi Ruslan Boşirov, amândoi născuţi la sfârşitul anilor 70, sunt urmăriţi şi de autorităţile britanice, în dosarul tentativei de asasinat, în 2018, a lui Skripal, care a supravieţuit după ce a fost otrăvit cu agentul neurotoxic Noviciok.
