Armata rusă şi-a anunţat, joi, retragerea de pe Insula Şerpilor, un punct strategic în Marea Neagră pe care-l ocupase în primele zile ale invadării Ucrainei, declanșată pe 24 februarie. Purtătorul de cuvânt al ministerului Apărării de la Moscova, Igor Konaşenkov, susține că
forţele ruse de acolo şi-au îndeplinit obiectivele stabilite și s-au retras în semn de bunăvoinţă. Rusia, mai afirmă el, nu se opune eforturilor ONU pentru crearea unui culoar umanitar care să permită exportul producţiei de cereale din Ucraina, iar retragerea de pe Insula Șerpilor nu va mai permite Kievului să facă speculaţii asupra unei crize alimentare iminente, provocată de controlului total exercitat de Rusia asupra nord-vestului Mării Negre. Armata ucraineană susține, în schimb, că rușii au fost siliți să plece de pe insulă de tirurile sale de artilerie și rachete. Acum mai puțin de două săptămâni, analiștii militari occidentali, citați de agențiile internaționale de știri, afirmau că armata rusă și-a întărit prezența pe insulă și a instalat sisteme de apărare suplimentare. Rușii ar fi sugerat, astfel, că nu intenționează să renunțe cu ușurință la acest punct strategic, în ciuda amenințărilor reprezentate de noile sisteme de artilerie și de rachete ucrainene, precum Caesar sau HIMARS. Cele mai recente imagini satelitare open-source ale insuliței din largul coastelor ucrainene și românești făceau vizibile sisteme de apărare sol-aer, instalate de ruși și pe navele poziționate în apropiere. Occidentul i-a oferit Ucrainei mai multe sisteme mobile de artilerie care i-au perms să lovească insula de pe coastele situate la circa treizeci de kilometri. Insula, mai spun experții, are o valoare strategică nu doar din punct de vedere militar, ci economic, fiindcă de acolo poate fi controlat și traficul navelor civile în Marea Neagră. Fost teritoriu românesc, anexat de Uniunea Sovietică stalinistă și preluat, în 1991, de Ucraina, ca stat succesor, Insula Șerpilor e situată în dreptul gurilor Dunării, într-o zonă bogată în zăcăminte de hidrocarburi.
