Lupte aprige au loc în suburbiile orașului Soledar, din estul Ucrainei, vecin cu Bahmutul, pe care armata rusă de invaziei încearcă, fără succes, să-l cucerească de luni în șir. Liderul separatiștilor din regiunea Donețk, Denis Pușilin, a afirmat, marți, că Soledar este „foarte aproape de eliberare”. „Să fim sinceri (...) Armata ucraineană luptă cu curaj pentru Bahmut și Soledar. În suburbiile vestice din Soledar au loc lupte foarte grele și sângeroase" – a nuanțat patronul grupului rus de mercenari Wagner, oligarhul apropiat de Kremlin Evgheni Prigojin, citat, pe Telegram, de serviciul său de presă. Supranumit bucătarul lui Putin, pentru dineurile fastuoase pe care i le organiza liderului de la Kremlin, Prigojin insistă că armata ucraineană apără cu onoare Soledarul, iar „pretențiile privind dezertările în masă din rândurile sale nu corespund realității". Mercenarii Wagner joacă rolul principal în bătălia pentru Bahmut, un oraș de o importanță strategică îndoielnică, dar care a căpătat o valoare simbolică puternică. Analiștii militari, citați de media internaționale, spun că, dacă Rusia ar captura Bahmut și Soledar, beneficiul strategic ar fi limitat și totul ar fi mai degrabă o victorie personală a lui Prigojin. Ministerul britanic al Apărării, ai cărui experți monitorizează permanent situația de pe front, de la declanșarea, pe 24 februarie, a invaziei, a confirmat, tot marți, că armata rusă și unitățile Wagner au făcut „progrese tactice” în Soledar în ultimele patru zile și „cel mai probabil căută să încercuiască Bahmutul din nord” și să „perturbe liniile de comunicație ucrainene”. Potrivit aceleiași surse, una dintre mizele luptelor este controlul intrării într-o veche mină de sare din Soledar, deoarece tunelurile acesteia trec pe sub linia frontului și ar putea fi folosite pentru „infiltrarea în spatele liniilor inamice”.
