Junta la putere în Mali „navighează la vedere, din eșec în eșec” - a afirmat, vineri, șefa diplomației de la Paris, Catherine Colonna, la câteva săptămâni după retragerea militară a Franței din fosta sa colonie africană, afectată de jihadism și violență. „Vedem avansul grupărilor armate teroriste în toată țara, vedem malieni strămutați cu miile” – le-a spus ea ambasadorilor francezi reuniți la Paris, pentru conferința lor anuală. Franța, ale cărei relații cu junta maliană, venită la putere în 2020, au devenit execrabile, și-a încheiat retragerea pe 15 august, după nouă ani de angajament militar împotriva jihadiștilor. La începutul anului, predecesorul Catherinei Colonna, Jean-Yves Le Drian, afirma că mercenarii din grupul rus Wagner spoliază Mali în schimbul protecției pe care-o asigură juntei. El spunea că membrii Wagner sunt foști militari ruși, înarmați de Moscova și beneficiind de suport logistic rusesc. Trimiși să sprijine regimurile din Mali și Republica Centrafricană, ei exploatează în voie bogatele zăcăminte naturale din cele două țări – explica fostul șef al diplomației de la Paris, un adversar consecvent al prezenței rusești în fostele colonii franceze din Africa. Franţa avertizase, anterior, că prezenţa mercenarilor e incompatibilă cu aceea a militarilor săi, care luptau contra teroriştilor din organizaţiile Al-Qaida şi Stat Islamic. Surse guvernamentale franceze adaugă că, odată cu mercenarii, în Mali au venit şi geologi ruşi, după sistemul brevetat în Republica Centrafricană. Aceasta are resurse însemnate de diamant și aur, foarte tentante, spun analiștii, pentru favoriții Kremlinului. Guvernul centrafrican a acordat permise de exploatare minieră unor societăți ruse controlate de oligarhul Evgheni Prigojin, considerat principalul finanţator al Wagner şi supranumit bucătarul lui Putin.
