Preşedintele rus, Vladimir Putin, l-a felicitat, luni, pe omologul său uzbek, Şavkat Mirzioiev, pentru adjudecarea unui al doilea mandat, fără să mai aştepte publicarea rezultatelor oficiale ale scrutinului prezidenţial de duminică. Putin a a vorbit despre o victorie convingătoare, deşi alegerile au fost complet lipsite de suspans, fiindcă şeful statului în exerciţiu a avut patru contracandidaţi pe care media internaţionale îi califică drept fantoşe. La rândul lor, observatorii Organizaţiei pentru Securitate şi Cooperare în Europa (OSCE) au acuzat absenţa unei veritabile opoziţii şi numeroase nereguli la vot.
Mirzioiev, 64 de ani, e la putere din 2016, după moartea longevivului său predecesor, Islam Karimov, care a condus despotic Uzbekistanul încă din 1989, din epoca sovietică. Fost prim-ministru al lui Karimov, Mirzioiev a perpetuat stilul autoritar al acestuia, dar a introdus și unele reforme, precum deschiderea economiei etatiste, abolirea muncii forțate, la care erau supuși inclusiv copiii, sau eliberarea unor opozanți torturați pe vremea fostului președinte.
Cu 34 de milioane de locuitori, Uzbekistanul e cea mai populată dintre republicile ex-sovietice din Asia Centrală. Bogată în zăcăminte de hidrocarburi, țara a fost grav afectată de diminuarea activităților economice, impusă de pandemia de COVID-19, iar rata șomajului și costul vieții au crescut dramatic. Uzbekistanul e vecin cu Afganistanul în care talibanii au revenit la putere, iar Mirzioiev invocă tema de instabilitate pentru a-și consolida regimul și a promova legături strânse cu puterea comunistă din China și cu Rusia lui Putin. Definiția democrației în Uzbekistan diferă de cea din alte țări – a afirmat el.
