Președintele ceh, Milos Zeman, a spus că pista agenților ruși, care ar fi provocat explozia unui depozit de muniții din țara sa, soldată cu moartea a doi oameni, e doar una dintre ipotezele asupra incidentului de acum șapte ani. Duminică, în prima sa luare de poziție de când subiectul înveninează relațiile dintre Praga și Moscova, Zeman a susținut că nici ideea unui accident nu trebuie cu desavărșire exclusă. Declarațiile sale survin la o săptămână după ce premierul Andrej Babis a spus că există probe certe că agenţi ai spionajului militar rusesc, GRU, sunt implicaţi în explozia de la Vrbetice. Oficialii cehi au anunțat că iau în calcul expulzarea tuturor diplomaților ruși acreditați la Praga și au acuzat Rusia de un atac terorist fără precedent. Expulzarea a 18 angajaţi ai ambasadei ruse, implicaţi, potrivit serviciilor speciale, în activităţi de spionaj, a fost urmată de riposta imediată a rușilor, care au trimis acasă 20 de cehi. Toate cele 30 de țări membre NATO și-au exprimat, într-un comunicat comun, deplina solidaritate cu Cehia, supusă acțiunilor destabilizatoare ale Moscovei. La rândul lor, Polonia, Slovacia și Ungaria, ţări central-europene membre, alături de Cehia, ale aşa-numitului Grup de la Vişegrad, au subliniat că aceasta este „partenerul apropiat, aliatul şi vecinul nostru".Depozitul, care a sărit în aer în octombrie 2014, conţinea 58 de tone de muniţii, iar explozia, care a pus în pericol numeroase vieţi, a fost urmată, în decembrie acelaşi an, de o alta, care a distrus de 98 tone. Structura cehă pentru combaterea crimei organizate, NCOZ, a subliniat că doi bărbaţi cu cetăţenie rusă căutaţi în cadrul acestei anchete, Aleksandr Petrov şi Ruslan Boşirov, amândoi născuţi la sfârşitul anilor 70, sunt urmăriţi şi de autorităţile britanice, în dosarul tentativei de asasinat, în 2018, a fostului ofiţer de informaţii transfug rus Serghei Skripal, care a supravieţuit după ce a fost otrăvit cu agentul neurotoxic Noviciok. Comentatorii de la Praga remarcaseră, atunci, precizarea lui Babis că decizia de expulzare a diplomaţilor ruşi are susţinerea totală a preşedintelui Zeman, cotat, în general, drept pro-moscovit. Anterior, Zeman criticase servciile de informaţii ale ţării sale, fiindcă au acuzat Rusia că s-a aflat la originea recentelor atacuri cibernetice contra unor instituţii-cheie de la Praga. Agențiile de presă notează că reputația de filorus și de prieten al omologului său de la Kremlin, Vladimir Putin, a lui Zeman e o sursă inepuizabilă a ironiilor și criticilor din partea compatrioților săi. Militanți civici au proiectat pe fațada sediului președinției inscripția "înaltă trădare" și l-au acuzat pe șeful statului că alternează două tipuri de comportament – fie inactivitatea, fie înalta trădare.
Zeman își cere iertare că a distrus explozibili rusești – e legenda unei poze de pe Internet, în care el și Putin își strâng măinile. Președinția cehă a declarat că astfel de abordări sunt rușinoase și alimentează ura. Veteran al stângii cehe și fost comunist cehoslovac în deceniile de dictatură a partidului unic pro-sovietic, Zeman are, la 76 de ani, un lung palmares de plecăciuni către Moscova. A susținut implicare agenției rusești Rosatom în construirea unei noi unități la centrala nucleară de la Dukovany, la circa 170 kilometri de Praga, precum și achiziționarea vaccinului rusesc anti-COVID-19 Sputnik V, neomolgat în Uniunea Europeană.
