32 de ziare occidentale de prim rang au fost terenul unei vaste operaţiuni de manipulare întreprinse de aşa-numiţii troli ruşi, care le-au bombardat cu comentarii online favorabile intereselor Kremlinului – relevă un nou studiu britanic, citat de agenţiile internaţionale de presă. Realizat de Institutul de cercetări privind securitatea al Universităţii din Cardiff, Ţara Galilor, studiul notează că miza acestei campanii majore de dezinformare era aceea de crea imnaginea trucată a unei opinii publice apusene favorabilă politicilor ruseşti. Vizate de asemenea infiltrări sistematice şi extinse au fost publicaţii celebre din 16 ţări, între care The Times din Regatul Unit, Le Figaro din Franţa, Der Spiegel şi Die Welt din Germania, La Stampa din Italia, The Washington Post sau canalul Fox News din Statele Unite.
Aproape 250 de articole privind interesele geopolitice ale Rusiei, publicate doar între februarie şi jumătatea lui aprilie, au fost însoţite de valuri de comentarii provocatoare, pro-ruseşti şi anti-occidentale, scrise de troli care-şi schimbă facil şi frecvent identitatea. Potrivit ministrului britanic de Externe, Dominic Raab, care susţine programele de cercetare ale institutului galez, raportul relevă ameninţarea pe care o reprezintă pentru democraţie dezinformarea pe Internet susţinută de statul rus.
Un alt studiu finanţat de diplomaţia de la Londra dezvăluia încă din iunie că trolii pro-ruşi inundă cu comentarii de rea-credinţă siteurile de internet ale ziarelor britanice, pentru a crea impresia că opinia publică din Regatul Unit susţine agresiunea Moscovei împotriva Ucrainei. Aceste comentarii sunt preluate de media ruseşti de stat, ce pot, astfel, pretinde că politica regimului lui Vladimir Putin e apreciată în străinătate. La fel se procedează în numeroase alte ţări din lumea liberă.
