Autorităţile din Kazahstan au anunțat arestarea a 18 persoane, suspectate că ar fi implicate în atacuri contra unor jurnalişti din această republică ex-sovietică central-asiatică, unde presa a rămas în mare măsură sub controlul puterii. „În perioada 20 septembrie 2022 – 20 februarie 2023, în Almaty și Astana” - cele mai mari orașe ale Kazahstanului -, „au fost comise o serie de acte ilegale împotriva a șase jurnaliști, bloggeri și a unei persoane legate de activități jurnalistice” - afirmă poliția kazahă, într-un comunicat citat de agenţiile internaţionale de ştiri. „Cele 18 persoane implicate au fost arestate” și sunt acuzate de „amenințări”, „diseminare de informații despre viața privată”, „imixtiune în activități jurnalistice”, „distrugere voită a proprietății” și „huliganism”. Arestările au loc la câteva zile după explozia a două mașini aparținând cameramanului unui jurnalist de investigații. Şi o jurnalistă de opoziție, care investighează în special evenimentele din ianuarie 2022 – când 238 de persoane și-au pierdut viaţa în revolte sociale violente –, și-a găsit mașina arsă. Ușa redacției unui canal de YouTube al opoziției a fost spartă de șase ori, în timp ce datele personale ale redactorului-șef al unei alte media online și ale familiei acestuia au fost publicate pe internet. Situat la intersecția unor rute comerciale importante și bogat în hidrocarburi, Kazahstanul încearcă, spun media internaţionale, să întoarcă pagina după trei decenii sub atotputernicul președinte Nursultan Nazarbaiev, care a demisionat în 2019. Succesorul său, Kasim-Jomart Tokaiev, reales în noiembrie 2022, cu mai mult de 81% din voturi, afirmă că vrea să creeze un „Nou Kazahstan”, chiar dacă dificultățile economice și reflexele autoritare persistă.
