Cancelarul german Olaf Scholz l-a criticat pe adversarul său conservator Friedrich Merz pentru cooperarea cu extrema dreaptă, în timpul primului lor duel televizat, cu două săptămâni înaintea alegerilor parlamentare anticipate. Scholz i-a spus liderului creştin democrat că nu mai poate garanta izolarea tradiţională a dreptei extreme, după ce Merz a promovat în Parlament o moţiune anti-imigraţie cu sprijinul Alternativei pentru Germania, formaţiune acuzată de extremism. Friedrich Merz a exclus orice alianţă cu AfD, creditată a doua în sondaje, după Uniunea sa Creştin Democrată şi înaintea partidului lui Scholz. El a contraatcat cu reproşuri la adresa performanţelor economice ale cancelarului în exerciţiu pe care l-a acuzat de dezindustrializarea ţării. Tonul a fost mai consensual în probleme de politică externă, iar analişti cred că în pofida înţepăturilor din dezbatere, cei doi au lăsat deschisă portiţa unei mari coaliţii guvernamentale CDU-SPD, deşi negocierile ar putea fi dificile.
