Ambasadorul Moscovei la Washington, Anatoli Antonov, afirmă că autoritățile americane au cerut ca 24 de diplomați ruși să plece acasă pe 3 septembrie, când le expiră vizele de ședere în Statele Unite. Într-un interviu pentru presa americană, preluat de agențiile internaționale, Antonov a precizat că majoritatea diplomaților care pleacă nu vor avea succesori, fiindcă americanii ar fi înăsprit condițiile pentru acordarea de vize potențialilor înlocuitori.
Observatorii notează că măsura decisă de americani survine după ce, săptămâna trecută, Departamentul de Stat a anunțat că autoritățile de la Moscova îl obligă să-și concedieze angajații autohtoni de la misiunile sale diplomatice din Rusia și a avertizat că măsura va avea un impact negativ asupra activității acestora. „Din august, guvernul rus ne interzice angajarea, inclusiv temporară, a cetățenilor ruși sau din terțe țări, cu excepția celor care asigură securitatea reprezentanțelor" – a explicat șeful diplomației americane, Antony Blinken. El a adăugat că decizia înseamnă concedierea a 182 de angajați și a zeci de colaboratori ruși ai ambasadei americane de la Moscova și ai consulatelor de la Vladivostok si Ekaterinburg. Măsura, pe care Blinken a calificat-o drept regretabilă, va influența negativ operațiunile curente ale reprezentanțelor, inclusiv în ceea ce privește interacțiunea cu guvernul rus.
În aprilie, Washingtonul a adoptat sancțiuni suplimentare împotriva regimului condus de președintele Vladimir Putin, pe care l-a acuzat de ingerințe în procesele electorale americane și de atacuri cibernetice. Zece diplomați ruși au fost expulzați atunci din Statele Unite, iar Moscova a reacționat simetric, explulzând zece americani. Cu o lună mai devreme, Rusia a anunţat că şi-a rechemat ambasadorul la Washington, pentru consultări asupra raporturilor cu Statele Unite. Potrivit unui comunicat al ministerului de Externe de la Moscova, rușii voiau să evite 'degradarea ireversibilă'a relaţiilor cu americanii, cărora le atribuie vina pentru tensiunile în creștere. Rechemarea lui Antonov a fost anunţată după ce preşedintele american, Joe Biden, l-a calificat drept asasin pe omologul său rus și a afirmat că acesta „va plăt"' pentru amestecul în alegerile prezidențiale din Statele Unite, de anul trecut. Întâlnirea din iunie, din Elveția, la Geneva, dintre Biden și Putin a detensionat prea puțin, spun experții, relațiile dintre Moscova și Washington.
