Breaking Fake News realizează, săptămânal, o selecție a narațiunilor false demontate în presa internațională.
Protestele liceenilor din Franţa, exploatate de extremiştii de dreapta din străinătate
Declanşate cu trei săptămâni în urmă în suburbiile Parisului, protestele liceenilor francezi s-au extins rapid la nivel naţional. Nemulţumirea elevilor faţă de programul şcolar supraîncărcat, clasele supraaglomerate, dotările învechite şi lipsa profesorilor a căpătat forme agresive. Imaginile cu acte de vandalism au inundat Internetul, în timp ce numărul răniţilor în rândul protestatarilor şi al forţelor de ordine a trecut de o mie. Este contextul în care în care mai multe figuri proeminente de extremă dreapta din spaţiul anglo-saxon și din întreaga Europă s-au folosit de imaginile cu violențele din Franța pentru a alimenta retorica anti-imigrație și a denunța un presupus „război civil”, recurgând inclusiv la răspândirea dezinformărilor.
Printre autorii celor mai virulente postări în reţeaua X se numără Alex Jones, o figură centrală în mișcarea MAGA. „FRANȚA SE AFLĂ ACUM ÎN PLINUL UNUI RĂZBOI CIVIL ÎMPOTRIVA ALBILOR”, a susținut vedeta extremei drepte americane, fără nicio referire la revendicările elevilor. Cunoscut promotor al teoriilor conspiraţiei, Jones a descris pe canalul său „Alex Jones Live” mişcările de protest drept o „revoltă musulmană” „orchestrată de globaliști”. Între videoclipurile fără nicio legătură cu actualele proteste reciclate pentru a ilustra violenţele, Alex Jones a postat un clip cu un autobuz în flăcări, imagini filmate de fapt în 2023 la Nîmes. Podcasterul american a răspândit şi o serie de minciuni grosolane, cum ar fi că există „cadavre peste tot” pe străzi – deşi nu fuseseră raportate decese –, că poliţiştii sunt linşaţi şi atârnaţi de stâlpii de iluminat, şi că albii sunt atacaţi imediat ce încearcă să iasă din casă. În emisiunea sa din 2 octombrie, Jones a susţinut că protestarii ar fi vizat în special „instituţiile catolice”, că „bisericile sunt incendiate peste tot” şi că personal ar fi văzut videoclipuri cu „preoţi catolici în flăcări”. Afirmaţiile sunt total neîntemeiate, nefind semnalate acte de violenţă împotriva clerului sau atacuri incendiare asupra lăcaşelor de cult până la această dată.
Dincolo de Canalul Mânecii, activistul britanic de extremă dreapta Tommy Robinson a adoptat aceaşi retorică islamofobă pentru a răspândi teoria declinului societății franceze. Cofondator al mișcării de extremă dreapta anti-islamică, English Defence League, acum desființată, el a condamnat într-o postare din 4 octombrie o „alianță nefirească între ecologiști și islamiști [care] se răspândește în Europa de Vest și America”. Ca pretinsă probă, activistul a distribuit celor două milioane de urmăritori ai săi de pe X un vechi videoclip al unei demonstraţii filmate la Paris în 2022. Cu o zi înainte, extremistul britanic e denunţase presupuse atacuri ale protestatarilor împotriva monumentelor creștine, acuzând postul de televiziune australian ABC că a prezentat demonstrații pașnice într-un reportaj fără să includă imagini cu „școli, clădiri istorice și biserici incendiate”. Alte conturi britanice din reţeaua X au distribuit, de asemenea, imagini scoase din context. De pildă, un astfel de cont, numit British Intel, a postat un videoclip cu suporterii echipei Paris Saint-Germain sărbătorind victoria în Liga Campionilor în luna mai a acestui an ca dovadă a recentelor violenţe. „Franța a căzut”, a comentat autorul postării, care a fost vizualizată de aproape șase milioane de ori.
Alte conturi X aparţinând unor cercuri ultraconservatoare europene au distribuit informații false despre violențele din Franţa pentru a susține aceeaşi narațiune anti-imigrație. De exemplu, contul polonez Vişegrad24, cunoscut pentru poziția sa pro-Trump și împotriva imigraților, a publicat în 2 octombrie o fotografie cu un pompier despre care a scris că a fost rănit într-un incendiu la Bordeaux. Contul cu două milioane de urmăritori acuza „tinerii migranți de a doua și a treia generație” că i-ar fi „dat foc” salvatorului. Imaginile fimate infirmă însă această versiune: pompierul care încerca să stingă un incendiu în mijlocul străzii este atins de flăcări după explozia unui obiect care a luat foc.
RadioGenoa, un alt cont ostil imigraţiei, a preluat şi redistribuit postările înșelătoare și senzaționaliste despre blocada liceelor, cum ar fi un clip de 15 secunde publicat în 4 octombrie în care apare primarul din Saint-Denis, Bally Bagayoko, acuzat pe nedrept că ar ajutat în 28 septembrie la incendierea coșurilor de gunoi din fața liceului Frédéric Bartholdi. Încă din 30 septembrie, mai multe instituții media, inclusiv Liberation, demonstraseră deja că e vorba de o secvenţă trunchiată pentru a nu se vedea că, de fapt, Bally Bagayoko îndepărtase coșul de gunoi incendiat pentru a-l împiedica să aprindă porțile școlii. RadioGenoa a mers însă şi mai departe, descriindu-l pe primarul născut în Levallois-Perret, drept un „primar născut în Africa”, „celebrând devastarea orașului «său».”
Afirmaţii false şi înşelătoare despre „epidemia de ciumă” din Rusia
Moartea unei laborante de la un institut rusesc de cercetare a ciumei în 2 octombrie, urmată de plasarea sub observaţie a zeci de persoane, a stârnit rapid pe reţelele de socializare un val de speculaţii despre un presupus accident de laborator, sute de infecții și răspândirea internațională a bolii. Conţinutul postărilor a variat de la mesaje panicarde şi comparaţii cu pandemia de COVID-19 la scenarii neprobate despre incidentul din laborator.
O postare în limba rusă a unui utilizator din reţeaua X susţine că „o tehniciană de laborator a spart un flacon care conţinea virusul ciumei şi a contractat boala”. „S-a întâmplat în 25 septembrie, iar în 2 octombrie era deja moartă. Între timp, infectase câteva sute de oameni”, pretinde autorul postării, care a ataşat o fotografie a presupusei victime, adunând peste 320.000 de vizualizări.
În ciuda tonului categoric al postării, nu există dovezi independente care să confirme că o scurgere a agentului patogen ar fi avut loc la Institutul de Cercetare Anticiumă din Siberia şi Orientul Îndepărtat din Irkutsk. Autoritatea de sănătate publică din Rusia, Rospotrebnadzor, a declarat că două comisii care investighează procedurile de biosecuritate de la institut nu au găsit „nicio dovadă a unui accident care să implice microorganisme patogene”. Agenţia de ştiri rusă TASS a relatat, citând Rospotrebnadzor, că testele efectuate asupra angajatei decedate nu au detectat microorganisme legate de activitatea sa profesională. Potrivit autorităţilor, cauza morţii tinerei de 28 de ani a fost o pneumonie cu o origine încă nedeterminată.
Unii utilizatori ai rețelelor de socializare au încercat să conteste scenariul unei eprubete sparte accidental, invocând standardele de siguranţă specifice laboratoarelor cu regim de izolare rdicat, unde utilizarea obiectelor din sticlă este restricţionată sau complet interzisă pentru a reduce riscul de accidente. Institutul din Irkutsk face parte din această categorie, lucrând cu microorganisme înalt patogene, inclusiv cu tulpini clasificate în grupurile cu cea mai mare patogenitate din Rusia, cum ar fi Yersinia pestis, bacteria care provoacă ciuma. Nivelul de biosecuritate sau BSL este o clasificare internaţională care descrie măsurile de izolare necesare la manipularea agenţilor patogeni periculoşi, BSL-4 fiind rezervat celor mai periculoşi agenţi.
Iniţial, pe baza datelor făcute publice, Organizaţia Mondială a Sănătăţii a estimat riscul cazului din Rusia pentru populaţie ca find scăzut, însă în 7 octombrie, reprezentanţii organizaţiei au declarat într-o conferinţă de presă că nu pot face o evaluare completă a riscurilor din cauza informaţiilor insuficiente primite din partea autorităţilor ruse. Poziţia exprimată nu a scutit OMS de critici pe reţelele de socializare, unii utilizatori sugerând că organizaţia mondială ar fi ştiut despre incidentul din Rusia înainte ca acesta să devină public. O serie de postări în reţeaua X au considerat suspect faptul că OMS şi-a actualizat fişa informativă despre ciumă chiar în ziua în care laboranta din Irkutsk s-ar fi prezentat la spital. 
Actualizarea site-ului OMS nu are însă nicio legătură cu incidentul din Rusia. Conform relatărilor din presă, laboranta ar fi putut fi expusă la Yersinia pestis în jurul datei de 25 septembrie, fiind spitalizată la Şelehov cu simptome respiratorii severe patru zile mai târziu, în 29 septembrie. În aceeaşi zi, OMS și-a actualizat fișa informativă despre ciumă, simultan cu emiterea unui comunicat de presă privind tendinţele globale în ceea ce priveşte holera, meningita şi ciuma. Actualizarea a făcut parte dintr-un ciclu mai amplu de publicații ale OMS privind bolile infecțioase. Comunicatul prezintă date de supraveghere globală care acoperă perioada 2019-2025 și precizează că rezultatele au fost publicate în cea mai recentă ediție a Registrului Epidemiologic Săptămânal, lansată în 25 septembrie. Prin urmare, momentul respectiv pare a fi o coincidență. Versiunea anterioară arhivată a fișei informative despre ciumă a OMS era datată 7 iulie 2022. În plus, contul de socializare care a distribuit afirmația și-a schimbat numele în octombrie, devenind unul care sugerează că transmite în direct din Irkuţk. Profilul se descrie ca oferind „actualizări din surse privind scurgerea de informații din laboratorul Irkuţk” și „cele mai recente știri imediat ce apar în direct”. Cu toate acestea, profilul contului indică faptul că a fost creat în luna mai și are sediul în Australia. Astfel de intoxicări pot apărea rapid în timpul evenimentelor în plină desfăşurare, prezentându-se ca surse locale sau specializate în timp ce răspândesc informații neverificate.
Incidentul din Irkutsk a prilejuit şi recircularea unor imagini vechi, fără legătură cu evenimentul recent, prezentate ca fiind de actualitate. Un utilizator care a postat pe X un astfel de videoclip susţine în limba rusă că „Ciuma străbate Rusia. Dumnezeu ne-a auzit rugăciunile!”
În realitate, videoclipul a fost postat iniţial în 31 august acest an pe Instagram, cu trimitere la republica rusă Kabardino-Balkaria, o destinaţie turistică aflată la aproximativ 6.000 de kilometri de Irkutsk. Clipul original a fost vizionat de peste 1,7 milioane de ori pe Instagram, fiind distribuit şi pe platforma Telegram. La acea dată, agenţia rusă TASS anunţa depistarea agentului patogen al ciumei la veveriţele din zonă, motiv pentru care accesul turiştilor a fost interzis.
