Premierul nord-macedonean, Zoran Zaev, și-a anunțat demisia, după ce partidul său de stânga, SDSM, a pierdut alegerile locale de duminică. Decizia, pe care agențiile internaționale de presă o califică drept foarte surprinzătoare și mai degrabă neobișnuită pentru o țară din Balcani, survine pe fondul erodării continue a popularității lui Zaev, obligat să gestioneze atât epidemia de COVID-19, cât și consecințele economice și sociale ale acesteia. În plus, notează analiștii, în cursul mandatului său, inaugurat în 2017, Macedonia de Nord a făcut prea puține progrese în încercarea de a fi admisă în Uniunea Europeană. Decontul electoral, spun comentatorii, a fost unul sever. SDSM a pierdut, la scrutinul local, capitala Skopje și majoritatea orașelor mari, după ce, în urmă cu patru ani, își adjudecase mai bine de jumătate din cele 80 de municipalități din țară.
Analiștii notează că impasul candidaturii nord-macedonene la Uniunea Europene nu-i poate fi reproșat neapărat lui Zaev. Bulgaria se opune deschiderii negocierilor de aderare a vecinei sale la structurile comunitare, pentru care e nevoie de unanimitatea celor 27 de ţări membre. Întreaga clasă politică de la Sofia acuză Macedonia de Nord că nu vrea să rezolve diferendele istorice şi prezintă Bulgaria ca pe un duşman în media şi în cărţile de istorie. În opinia Sofiei, macedonenii sunt tot bulgari, înstrăinaţi odată cu includerea Macedoniei în cadrul fostei Iugoslavii, iar idiomul pe care-l vorbesc e un dialect al limbii bulgare. Rezultatele sondajelor de opinie atestă că opinia publică bulgară susţine această poziţie. Peste 80% dintre bulgari nu vor ca Sofia să sprijine o aderare a Macedoniei de Nord la Uniunea Europeană înainte de a se ajunge la un compromis privind interpretarea istoriei.
