Kim Yo Jong, influenta soră a liderului nord-coreean Kim Jong Un, a denunțat planurile Coreei de Sud de a oferi ajutor sub formă de echipamente medicale Phenianului, calificându-le drept o „provocare politică” și o încălcare a suveranității țării sale. Într-o declarație difuzată de agenția de presă de stat KCNA, Kim a criticat Seulul pentru că a făcut publice eforturile sale de a obține derogări de la sancțiunile ONU pentru un pachet de ajutor medical, afirmând că Seulul a „jignit” Coreea de Nord prin menționarea penuriei de medicamente și echipamente medicale, precum și a deteriorării stării sistemului de sănătate. „Natura ostilă a relațiilor inter-coreene nu se poate schimba niciodată”, a spus Kim, adăugând că poziția Coreei de Nord este că nu există „nimic de oferit sau de primit” din partea Coreei de Sud.
Kim Yo Jong a legat, de asemenea, problema ajutorului de o dispută recentă privind explozia unei mine, acuzând Seulul că urmărește simultan inițiative umanitare și escaladarea tensiunilor legate de incidentul cu mina care a rănit soldați sud-coreeni în apropierea Zonei Demilitarizate, luna trecută. Seulul susține, însă, că incidentul a fost provocat de mine nord-coreene și a avertizat că va riposta pe plan diplomatic și militar, în timp ce Phenianul a negat amplasarea minelor și a descris incidentul drept o invenție.
Ministerul Unificării din Coreea de Sud a declarat că Seulul nu se va lăsa „influențat de fiecare evoluție” în reacția Coreei de Nord și va continua eforturile de a diminua neîncrederea dintre cele două Corei. Seulul a obținut în luna mai o derogare de la sancțiunile ONU pentru a trimite echipamente medicale în valoare de aproximativ 6,8 milioane de dolari unui spital din Phenian, potrivit relatărilor din presa sud-coreeană. Planul prevede trimiterea a peste 1.400 de articole medicale, inclusiv echipamente de diagnostic și chirurgie, până la sfârșitul lunii noiembrie, deși Ministerul Unificării din Seul a precizat că propunerea depindea în continuare de consultările cu Coreea de Nord.
