India va opri la sol, până cel tîrziu în 2025, toate avioanele de luptă din epoca sovietică MiG-21, după moartea, joi, a doi ofițeri într-un accident - cel mai recent dintr-o serie de catastrofe generate de defecțiunile unor astfel de aparate. Ziarul The Times of India, preluat de agențiile internaționale de știri, citează, sâmbătă, oficiali din cadrul Forțelor Aeriene Indiene care, sub protecția anonimatului, spun că MiG-21 au atins de multă vreme vârsta de pensionare și trebuie înlocuite. Accidentul de joi, produs în deșertul din statul Rajastan, e al șaselea din ultimii doi ani și ridică la cinci numărul victimelor MiG-urilor de concepție sovietică înregistrate în acest interval. Aparatele MiG-21, supranumite „sicrie zburătoare” de presa indiană, au fost principalul avion de luptă al țării după 1963. În 2012, ministrul Apărării din epocă, A.K. Antony, a declarat în Parlamentul de la New Delhi că mai mult de jumătate din cele 872 de MiG-21 achiziționate de India în ultimele patru decenii s-au prăbușit. Întreținerea acestora a devenit și mai dificilă în ultimele luni, fiindcă aprovizionarea cu piese de schimb din Rusia e complicată de războiul din Ucraina. Forțele aeriene indiene, care mai au în jur de 70 de MiG-uri, au cumpărat, în ultimii ani, avioane de luptă de la producători occidentali.
