Forțele britanice se află în pregătiri avansate pentru abordarea și reținerea navelor din așa-numita flotă fantomă a Rusiei, după ce prim-ministrul Keir Starmer a aprobat acțiuni militare împotriva navelor aflate în apele teritoriale britanice. Potrivit unui comunicat al executivului de la Londra, în ianuarie, oficialii britanici au identificat o bază legală care ar permite armatei să abordeze navele sancționate în apele teritoriale ale Regatului Unit, inclusiv în Canalul Mânecii. Prima astfel de operațiune ar putea avea loc în curând, lasă de înţeles sursa citată, care menţionează că fiecare operaţiune în parte va trebui să primească explicit aprobarea guvernului.
Starmer a declarat că această mișcare ar priva „mașina de război a lui Putin de profiturile murdare care finanțează campania sa barbară” şi a anunţat că va aborda subiectul astăzi la Helsinki, în cursul unui summit al Joint Expeditionary Force, o alianță condusă de Regatul Unit care reunește zece țări din nordul Europei. În cadrul acesteia, Marina Regală Britanică a sprijinit țări precum Finlanda, Suedia și Estonia în monitorizarea și urmărirea navelor flotei din umbră în ultimele săptămâni, fără însă ca vreun militar britanic să urce la bordul vreunei nave vizate de aceste operaţiuni.
Operaţiunile împotriva flotei fantomă ruse se înmulţesc
Decizia Londrei vine în contextul în care Washingtonul a anunțat ridicarea temporară a unor restricții asupra petrolului rusesc pentru a atenua creșterea prețurilor în contextul războiului din Orientul Mijlociu. "Vladimir Putin crede că creșterea prețurilor la petrol îi va permite să își umple buzunarele", a declarat Keir Starmer, precizând că "de aceea, atacăm și mai dur flota sa fantomă". În ianuarie, forţele britanice au oferit sprijin americanilor în timpul unei operațiuni care s-a soldat cu sechestrarea, în Atlanticul de Nord, a unui petrolier legat de Rusia, Marinera, cunoscut anterior sub numele de Bella 1.
De asemenea, Franța, Belgia, Finlanda și alte țări europene au sechestrat recent nave suspectate că ocolesc sancțiunile și care aparțin, conform autorităților, flotei fantomă ruse. Rusia este acuzată că operează nave fără pavilion valabil, pentru a evita sancțiunile asupra exporturilor sale de hidrocarburi, finanțându-şi astfel războiul de agresiune din Ucraina. În prezent, 544 de nave suspectate că aparțin acestei flote fantomă ruse, compusă în principal din tancuri petroliere învechite, se află sub sancţiunile Londrei, care susţine că 75% din petrolul brut rusesc este transportat de "această flotă dărăpănată".
