NATO desfășoară exerciții militare la doar 30 km de granița cu Rusia și Finlanda, pe fondul unei escaladări majore a activității dronelor pe teritoriul NATO. Antrenamentul tactic „Steaua Nordului” desfășurat la poligonul de antrenament Vuosanka din Kajaani, centrul Finlandei, implică șapte aliați NATO: forțele de apărare finlandeze, SUA, Polonia, Regatul Unit, Franța, Italia și Ungaria. Pe parcursul mai multor luni, aproximativ 9.000 de membri ai personalului se vor antrena pe terenuri dificile din Nordul Îndepărtat, populate de păduri dense, cu temperaturi de până la -20°C iarna. Trupele aliate simulează scenarii de luptă și desfășurare rapidă, cu exerciții cu artilerie, infanterie și elicoptere cu foc real, inclusiv elicoptere militare americane Chinook de mare tonaj care lucrează alături de tancuri de luptă pentru a deplasa trupe și echipamente în condiții adverse.
Northern Star este „Inițiativa de descurajare a flancului estic”
Pe lângă capacitățile militare tradiționale, un obiectiv cheie al Northern Star este „Inițiativa de descurajare a flancului estic” (EFDI) a NATO, care prevede „o zonă autonomă” în care pot opera sisteme fără pilot, similar conceptului de așa-numit „zid de drone” sau „roiuri de drone în rețea”. Exercițiul Northern Star, un exercițiu anual planificat cu câteva luni în avans, are loc în contextul în care incursiunile continue ale activității rusești îi neliniștesc pe membrii NATO. Două avioane de vânătoare F-16 românești au intervenit în acțiune în urma încălcării spațiului aerian NATO de către Rusia în primele ore ale dimineții de vineri, când o dronă rusească a lovit un bloc de apartamente din orașul estic Galați, în apropierea graniței de est a României cu Ucraina, rănind cel puțin două persoane.
