Generalul american Colin Powell, primul secretar de stat de culoare din istoria Statelor Unite, a murit, luni, la vârsta de 84 de ani, în urma a ceea ce un comunicat al familiei numește "complicații legate de COVID-19".
Decesul a survenit în spitalul Walter Reed, din suburbiile capitalei Washington, unde primesc în mod curent îngrijiri medicale președinții Statelor Unite. Powell s-a născut în 1937, la New York, într-o familie modestă. Și-a început cariera militară la 21 de ani. A servit într-o bază americană din Germania și a luat parte, în două stagii diferite, la războiul purtat de Statele Unite contra comuniștilor din Vietnam.
Calificat de familie drept un soț, un tata, un bunic iubitor, Powell a fost cel dintâi afro-american și cel mai tânăr șef al statului major interarme al armatei americane. Popularitatea planetară și-a dobândit-o în 1991, când a coordonat, în mandatul președintelui republican George Bush senior, trupele americane în timpul războiului din Golf, în urma căruia Statele Unite și aliații lor i-au obligat pe irakieni să se retragă din Kuweitul invadat cu câteva luni mai devreme.
A devenit șeful diplomației americane în timpul președinției republicane a lui George W. Bush. În această calitate, pe 5 februarie 2003, a susținut o alocuțiune în fața Consilului de Securitate al ONU, în cursul căreia a încercat să acrediteze existența armelor de distrugere în masă pe care le-ar fi deținut dictatura lui Saddam Hussein, argument pentru invazia americană în Irak din același an. Ulterior, a recunoscut că această pledoarie fără dovezi și pe care realitatea din teren avea s-o infirme va fi mereu o pată în bilanțul său.
A condus diplomația de la Washington din 2001 până în 2005 și, în cursul mandatului său, România și alte șase state ex-comuniste din estul Europei - Bulgaria, Estonia, Lituania, Letonia, Slovenia si Slovacia - au fost admise în NATO. Afiliat politic Partidului Republican, Powell a susținut, totuși, candidaturile la președinție ale democraților Barack Obama, în 2008, Hillary Clinton, în 2016, și Joe Biden, în 2020. Fostul președinte Bush junior, membri ai administrației acestuia, precum și aliatul americanilor din timpul războiului din Irak din 2003, fostul premier britanic Tony Blair, au omagiat memoria generalului Powell, pe care l-au calificat, la unison, drept un om integru și competent.
