Numeroase grupuri de pelerini se îndreaptă spre Şumuleu Ciuc, pentru a participa la procesiunea de Rusaliile Catolice, care are în centrul său statuia făcătoare de minuni a Fecioarei Maria. Unii dintre pelerini au plecat de acasă de câteva săptămâni şi au parcurs peste o mie de kilometri, pe Via Mariae, un drum spiritual care începe în Mariazell, Austria, şi trasează o cruce pe harta Europei Centrale, având ca finalitate marea procesiune de Rusaliile Catolice din Harghita.
Mii de pelerini din Ungaria
La fel ca şi în alţi ani, aproximativ 2.000 de pelerini vin din Ungaria cu trenuri turistice, puse în circulaţie cu această ocazie de căile ferate maghiare, ei fiind întâmpinaţi cu muzică de fanfară în unele localităţi de pe traseu în care maghiarii sunt majoritari. La fel ca în ultimii ani, la evenimentul religios sunt aşteptaţi să participe şi mai mulţi oficiali de la Budapesta, toţi având calitatea de pelerini.
Mobilizare a forțelor de ordine
Sute de jandarmi, poliţişti şi pompieri, precum şi zeci de echipaje de ambulanţă, dar şi salvamontişti şi voluntari de Cruce Roşie sunt mobilizaţi pentru buna desfăşurare a evenimentului, în zonă fiind amplasate mai multe puncte de acordare a asistenţei medicale de urgenţă celor care au probleme de sănătate.
Slujba oficiată de un prelat maghiar
Slujba religioasă va începe la 12:30 şi va fi oficiată de episcopul diecezei romano-catolice din oraşul ungar Pécs, Felföldi László, moto-ul evenimentului fiind „Reînnoiţi-vă!”. Pelerinajul de la Şumuleu Ciuc are o tradiţie de peste 450 de ani şi are legătură cu un eveniment istoric din anul 1576, când principele Transilvaniei, Ioan Sigismund, ar fi încercat să le impună credincioşilor romano-catolici din scaunele secuieşti Ciuc, Gheorgheni şi Caşin religia unitariană. Oamenii spun că doar cu ajutorul statuii făcătoare de minuni de la Şumuleu Ciuc au reuşit să se opună şi să-şi păstreze credinţa strămoşească.
De atunci, în fiecare an, în sâmbăta Rusaliilor, catolicii din întreaga lume, majoritatea de limbă maghiară, vin în pelerinaj la Biserica Sfintei Fecioare Maria din Şumuleu Ciuc şi participă la slujba în aer liber care se oficiază de la un altar situat în şaua dintre Şumuleul Mare şi Şumuleul Mic.
