Breaking Fake News realizează, săptămânal, o selecție a narațiunilor false demontate în presa internațională.
Au redus atacurile ucrainene asupra centrelor de date dezinformarea rusească?
Imediat după atacurile cu drone ucrainene asupra centrelor de date operate de compania rusă de tehnologie Yandex au început să circule online afirmații conform cărora atacurile au perturbat sau chiar au oprit activitatea roboților folosiţi de propaganda Kremlinului. În 8 octombrie, a doua zi după primul atac, un cont de pe rețeaua de socializare X susținea că activitatea acestor reţele de boţi de dezinformare a scăzut cu 49%. Ca dovadă, autorul postării prezenta un grafic de la Cloudflare Radar, instrumentul de monitorizare a traficului de internet al companiei americane Cloudflare, care indica diminuarea drastică a activității „boților” pe un server Yandex. „Ar putea avea acest lucru consecințe asupra alegerilor intermediare din SUA?”, se întreba utilizatorul care a distribuit graficul, vizualizat de aproape trei milioane de ori. În 11 octombrie – ziua celui de-al treilea atac ucrainean – europarlamentarul ceh Tomáš Zdechovský (Partidul Popular European) a distribuit un alt grafic, fără sursă precizată, afirmând că activitatea online asociată partidului de extremă dreapta german AfD s-ar fi „prăbuşit brusc” cu 56% din cauza loviturilor ucrainene. Postarea a adunat peste patru milioane de vizualizări. În 12 octombrie, în timpul Forumului de Securitate de la Varşovia, preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski sugera că atacurile asupra centrelor de date Yandex au perturbat activitatea boţilor ruşi, spunând că „a existat mai puțină ură, mai puțină diviziune și mai puține provocări [deoarece] au existat mai puțini boți”. Cu toate acestea, niciuna dintre afirmaţiile şi datele prezentate nu dovedeşte pretinsa scădere a activităţii boţilor ruşi pe reţelele de socializare, aşa cum au explicat experţii consultaţi de BBC, DW şi France 24.
Încă din 11 octombrie, mai multe conturi specializate în dezinformarea rusească, în special contul BotBlocker, care monitorizează conturile de boţi de la începutul războiului din Ucraina, au avertizat asupra riscului ca aceste tendințe să fie interpretate greşit. În cazul primului grafic, confuzia provine din însăși definiția cuvântului „bot”, un termen care se referă în sens larg la programe de calculator automate însărcinate cu efectuarea de sarcini repetitive. Pentru un server precum cel al Yandex, activitatea boților corespunde în primul rând cu cea a „crawlerelor web” - boții de indexare care indexează zilnic site-uri web pentru motoarele de căutare de gen Google sau Yandex, şi nu activitatea conturilor false folosite pentru a amplifica dezinformarea online. Altfel spus, compania Cloudflare nu măsoară activitatea conturilor false care răspândesc dezinformări pe rețelele sociale, ci activitatea boților legitimi, în special a crawlerelor care caută informaţii. Or, traficul de crawler care provine din Rusia nu reflectă în mod automat dinamica propagandei ruseşti.
În ceea ce privește graficul publicat de europarlamentarul ceh privind presupusa scădere cu 56% a activității online legate de AfD, există mai multe semne de întrebare care îndeamnă la prudență. În primul rând, imaginea distribuită nu oferă nicio informație despre sursă. În al doilea rând, titlul graficului în sine nu menționează nicio activitate legată în mod specific de partidul AfD. Mai mult, structura graficului naşte îndoieli cu privire la valabilitatea sa, fiind evidente erorile de scalare pe ambele axe, X şi Y. De exemplu, pe axa Y, distanța dintre 2.500 și 3.000 este mai mică decât celelalte intervale de 500 de unități. Deoarece axa Y nu începe de la zero, este limpede cădeclinul este exagerat vizual. În acelaşi timp, pe axa X, perioadele egale de timp sunt reprezentate prin distanțe inegale. Frapant este şi faptul că graficul se extinde până în 15 octombrie. Punctul final cronologic pare să corespundă datei de 14 octombrie – o dată calendaristică viitoare atunci când graficul a fost distribuit prima dată online, în 11 octombrie. De asemenea, nu este clar ce platforme au fost analizate și cum a fost calculată variabila „activitate”. Absența unei surse de date cunoscute, scalarea inexactă și includerea unor valori „viitoare” arată indiscutabil că acesta nu este un grafic semnificativ bazat pe date factuale și metode statistice solide.
Există însă o scădere semnificativă a activităţii boților după atacurile ucrainene? Nu, potrivit unor experți în dezinformare care analizează zilnic rețelele propagandei Kremlinului. Josef Holnburger, directorul organizației germane de analiză a dezinformării CeMAS, a declarat pentru publicaţia germană BR24 – care face parte, împreună cu France 24, din rețeaua de analiză a dezinformării Spotlight – că nu a observat o încetinire a activității campaniilor rusești de dezinformare care să poată fi atribuită atacurilor asupra centrelor de date. Louis Pétiniaud, doctor în filosofie la Institutul Francez de Geopolitică și cercetător postdoctoral la centrul GEODE, nu exclude ca atacurile asupra centrelor de date Yandex să fi afectat o parte din structura de manipulare a informaţiilor, dar subliniază că reţelele ruseşti de boţi nu depind exclusiv pe infrastructura digitală din Rusia, ci se bazează în mare măsură pe elemente cu sediul în Europa şi Statele Unite.
Donald Trump, „îmblânzitorul” de tigri
Donald Trump continuă să posteze tot felul de falsuri generate artificial menite să-i întreţină imaginea de preşedinte popular în ochii celor aproximativ 13 milioane de urmăritori ai contului său din reţeaua Truth Social, însă uneori efectul este contrar celui scontat. În 13 octombrie, Trump a stârnit indignare după ce a distribuit imaginile tulburătoare cu un bărbat cu probleme mintale ucis de un tigru în Marea Britanie, cu titlul „Nu te juca niciodată cu natura!”. Postarea a fost amplificată și de contul Rapid Response 47 al Casei Albe din reţeaua X. Victima, identificată ca fiind William Chapman, în vârstă de 23 de ani, a murit în 10 octombrie după ce a intrat într-un țarc cu tigri din Parcul Natural Yorkshire. Prin distribuirea imaginilor dramatice, preşedintele american a ignorat apelul familiei îndoliate care a îndemnat oamenii să se abţină de la distribuirea de fotografii şi videoclipuri despre tragedie. Mai mult, la câteva ore după prima postare, Trump a distribuit un alt clip, realizat cu ajutorul Inteligenţei Artificiale, care îl înfăţişează pe preşedinte luptându-se cu un tigru pe care în cele din urmă îl îmblânzeşte. Postările lui Trump au stârnit numeroase critici în presă şi în mediul online, fiind descrise drept „bolnave” și „dezgustătoare”. Criticii i-au reproşat preşedintelui că s-a dovedit lipsit de sensibilitate față de familia tânărului, care îşi jelește pierderea în circumstanțe atât de tragice.
Cu o zi înainte de a se prezenta online ca îmblânzitor de tigri, Donald Trump postase pe contul său un presupus citat atribuit lui Denzel Washington, în care actorul american îl elogia pe titularul de la Casa Albă. „Am lucrat cu mulți oameni în viața mea și nu am întâlnit niciodată pe cineva mai curajos, mai inteligent sau căruia să-i pese mai mult de America decât Donald Trump”, l-ar fi lăudat Washington, adăugând: „Este un prieten grozav și un președinte și mai bun. Sunt mândru să fiu un susținător neclintit și nu-mi voi cere niciodată scuze pentru asta. Dumnezeu să binecuvânteze America și pe președintele nostru.” Trump a preluat imaginea de pe „Red Eagle Updates”, un cont X cu peste 700.000 de urmăritori, care o publicase în 10 octombrie. Postarea preşedintelui a dat avânt unor postari similare pe reţelele de socializare, cu mai puţin de o lună înaintea alegerilor intermediare americane care i-ar putea afecta semnificativ cel de-al doilea mandat, pe fondul unui declin drastic de popularitate.
Nu există nicio dovadă că Denzel Washington ar fi emis declarația laudativă în cauză. Alan Nierob, președintele PMK Entertainment și reprezentantul actorului, a declarat pentru The Washington Post că citatul „nu este real”.
În fapt, citatul fictiv a mai circulat anterior pe reţelele de socializare, fiind atribuit abuziv câtorva zeci de personalităţi. Jurnaliştii agenţiei France Presse au găsit postări aproape identice pe Facebook, atribuite actorilor Matthew McConaughey , Kurt Russell , Whoopi Goldberg și Rowan Atkinson, cântăreților Mick Jagger , Marc Anthony , P!NK , Post Malone , Sammy Hagar , Scotty McCreery , Hannah Harper și Jamal Roberts. Afirmaţii similare au fost distribuite ca aparţinând jucătorului de golf Rory McIlroy, fostului antrenor din NFL Mike Tomlin, fostului prezentator al Fox News Bill O'Reilly, ca și altor vedete. Între cei cărora le-a fost atribuită declaraţia inventată se numără şi Papa Leon al XIV-lea , primul pontif american, care s-a confruntat cu Trump din cauza represiunii dure a imigrației și a războiului declanşat de Statele Unite împotriva Iranului.
