Atleta olimpică belarusă Krystina Țimanuskaya, aflată în conflict cu autoritățile sportive din țara ei, s-a îmbarcat, miercuri, la Tokyo, într-un avion cu destinația Viena, probabilă escală înainte de a ajunge în Polonia, unde i s-a oferit protecție. Potrivit agențiilor internaționale, la aeroport ea n-a mai făcut declarații pentru presă, după ce, duminică, afirmase că șefii federației vor s-o repatrieze forțat. Premierul polonez Mateusz Morawiecki a anunțat că a vorbit cu sportiva și a promis că țara lui va continua să sprijine activ națiunea belarusă vecină și pe militanții persecutați din opoziție.
Țimanuskaya afirmase că a fost obligată să-și suspende participarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo și dusă de responsabilii comitetului național olimpic belarus la aeroport, pentru a fi expediată în țară. Ea criticase vehement federația belarusă de atletism, care ar fi obligat-o să participe și la cursa de ștafetă de 4x400 de metri, deși era pregătită doar pentru cursele de sprint de 100 și 200 metri. Sportiva a mai spus că îi e teamă că, odată revenită în țară, va fi întemnițată de regimul autoritar al președintelui Aleksandr Lukașenko, ce reprimă violent toate vocile contestatare.
În martie, CIO a anunțat că refuză să recunoască alegerea lui Viktor Lukașenko, fiul președintelui, ca succesor al tatălui său la șefia comitetului olimpic din țara sa. CIO își declară, de asemenea, dezamăgirea că fosta conducere a forului din Belarus, asigurată de însuși șeful statului, nu i-a protejat pe sportivii din țară de discriminarea politică, în perioada de turbulențe de după realegerea contestată a lui Aleksandr Lukașenko ca președinte. La putere din 1994 și șef al comitetului olimpic belarus din 1997, acesta e calificat, frecvent, drept ultimul dictator din Europa. Represiunea dezlănțuită contra opoziției care contesta rezultatul scrutinului prezidențial de anul trecut a determinat CIO să-l excludă și să supende, cu unele excepții, plățile către comitetul din Belarus. În august 2020, peste 300 de sportivi, printre care medaliaţi olimpici şi membri ai echipelor naţionale, au denunţat, într-o scrisoare deschisă, măsluirea alegerilor prezidenţiale din acea lună, urmate de o mişcare de contestare fără precedent. Lukaşenko susţine că a câştigat alegerile cu 80% din voturi.
