Cancelarul german Angela Merkel i-a cerut lui Vladimir Putin să-l elibereze pe opozantul Aleksei Navalnîi, de la a cărui otrăvire pe care o impută agenţilor Kremlinului se împlineşte un an. În cadrul unei conferinţe de presă comune susţinută vineri, la Moscova, preşedintele rus a respins apelul, replicând că principalul său opozant nu este deţinut „pentru activităţile sale politice”, ci pentru „o infracţiune penală faţă de parteneri străini”.
Revenit în Rusia în ianuarie după o convalescenţă în Germania, Aleksei Navalnîi a fost arestat imediat şi apoi condamnat la o pedeapsă de doi ani şi jumătate de închisoare într-un dosar de fraudă pe care l-a denunţat drept politic. Autorităţile ruse au destructurat în ultimele luni reţeaua lui Navalnîi înainte de legislativele din septembrie, clasificând organizaţiile sale drept „extremiste”, blocând site-urile de internet legate de el şi plasându-i pe aliaţii şi apropiaţii opozantului într-un regim de libertate supravegheată. Militant anticorupţie, Aleksei Navalnîi este cunoscut îndeosebi pentru anchetele sale care denunţă stilul de viaţă şi neregulile financiare comise de elitele ruse, inclusiv de Vladimir Putin şi de anturajul său.