Un tribunal din statul american New Mexico a obligat compania Meta (care deţine Facebook, Instagram şi Whatsapp) să plătească 567 de milioane de dolari într-un fond destinat sănătății mintale a adolescenților, și să modifice modul în care funcționează platformele sale pentru utilizatorii tineri, după ce a constatat că firma poartă responsabilitatea pentru prejudicierea stării de bine a copiilor. Meta a anunțat că va face apel împotriva deciziei și a afirmat că lucrează permanent la identificarea și eliminarea conținutului dăunător de pe platformele sale.
Concluzii şi decizii
Instanţa a decis că Meta a creat o situație care constituie o „atingere adusă interesului public” în statul New Mexico, dând câștig de cauză procurorului general Raúl Torrez, membru al Partidului Democrat. Torrez a acuzat compania că și-a conceput produsele astfel încât să creeze dependență în rândul utilizatorilor tineri și că nu a reușit să protejeze copiii împotriva exploatării sexuale pe platformele sale. În plus, judecătorul a dispus ca Meta să implementeze măsuri suplimentare pentru protecția minorilor, inclusiv limite lunare privind timpul petrecut de adolescenți pe Facebook și Instagram, restricții privind notificările, controale mai stricte asupra contactelor dintre adulți și minori, măsuri de siguranță pentru chatbot-urile bazate pe inteligență artificială și o analiză mai riguroasă a sesizărilor privind abuzul sexual asupra copiilor. Aceste obligații vor rămâne în vigoare timp de cinci ani.
Context
Hotărârea vine la cinci luni după ce un juriu din New Mexico, într-o etapă anterioară a procesului, a obligat Meta să plătească 375 de milioane de dolari, constatând că a încălcat legislația privind protecția consumatorilor prin prezentarea înșelătoare a Facebook și Instagram ca fiind platforme sigure pentru utilizatorii tineri. Procesul a fost urmărit îndeaproape, pe fondul unui val tot mai amplu de litigii în care companiile de social media sunt acuzate că afectează sănătatea și dezvoltarea utilizatorilor tineri. Deși numeroase procese au fost intentate de copii și familii pentru prejudicii individuale, peste 40 de state americane și mai mult de 1.300 de autorităţi şcolare au deschis, la rândul lor, acțiuni în justiție împotriva companiilor de social media, invocând „atingerea adusă interesului public”, solicitând atât despăgubiri, cât și ordine judecătorești care să oblige firmele să își modifice produsele și practicile.
Decizia de ieri intervine în contextul în care Meta se pregătește să compare săptămâna viitoare în fața unui tribunal federal din Oakland, California, într-un proces intentat de 29 de state americane, care susțin că societatea a conceput Facebook și Instagram pentru a crea dependență în rândul copiilor și a indus utilizatorii în eroare cu privire la siguranța platformelor. Procesul ar putea expune compania la plata unor despăgubiri de proporții. De asemenea, Meta se apără într-un alt proces intentat de statul Tennessee, ale cărui audieri au început în luna iulie. Compania a avertizat investitorii că presiunile juridice și de reglementare din Statele Unite și Uniunea Europeană privind impactul rețelelor sociale asupra tinerilor „ar putea afecta semnificativ activitatea și rezultatele sale financiare”.
